Verschleierte symphonien : unveiling the symphonic in the piano sonatas of Johannes Brahms

Note:At twenty years old, Johannes Brahms met Robert and Clara Schumann for the first time in 1853. Brahms’ piano sonatas came to be known as “Veiled Symphonies” or “Verschleierte Symphonien” when soon after their introduction, Robert Schumann published an article lauding Brahms’ talent. This article was titled “Neue Bahnen,” and had lasting implications on Brahms’ career. Schumann’s grand interpretation of Brahms’ first works created a paradox, as they would forever be associated with two different mediums of composition. While the quality that first caused Schumann to assess these works as “symphonic” seems apparent to contemporary listeners, an in-depth study of the deeper roots of this connection has not yet been attempted. This study will explore these works using the “Neue Bahnen” article as a point of departure to develop a symphonic interpretation applicable to performance. The current study will be carried out in five parts. [...] With the assistance of my experience performing both the solos sonatas and orchestral arrangements I will identify five elements of interpretation: resonance, note lengths, balance, rubato and pedaling. These will be drawn on to demonstrate realistically applicable suggestions for enhancing performance.C’est en 1853, âgé tout juste de 20 ans, que Johannes Brahms fait la connaissance Robert et Clara Schumann. Peu après cette rencontre, Robert Schumann publie un article intitulé «Neue Bahnen », faisant les éloges de Brahms. Cet article aura un impact sur la carrière de Brahms, dont les sonates seront désormais appelées « Symphonies voilées», ou « Verschleierte Symphonien». L’interprétation grandiose des premières oeuvres de Brahms par Schumann a créé un paradoxe, étant à tout jamais associé à deux avenues de composition différentes : sonate et symphonie. D’un point de vue contemporain, il est évident d’entendre ce qui a pu pousser Schumann à qualifier de « symphonique » les oeuvres de Brahms. Il est donc surprenant qu’aucune étude approfondie des racines de cette connexion n’ait été envisagée auparavant. C’est pour cette raison que mon étude propose une exploration des sonates de Brahms utilisant l’article « Neue Bahnen » comme point de départ afin d’en développer une interprétation symphonique. L’étude se divise en cinq parties. [...] En me basant sur mon expérience d’interprète des sonates solo ainsi que des arrangements d’orchestre, je discuterai cinq éléments d’interprétation : résonance, longueur de notes, balance, rubato et jeux de pédales. Enfin, je suggèrerai des techniques concrètes pour améliorer l’interprétation des oeuvres pour piano de Brahms