Crímenes imprescriptibles e irretroactividad de las normas penales

The concept of criminal offences with no statute of limitations poses some problems with regard to the possibility of retroactive application of the rules establishing this principle. A declaration in international circles that crimes which are normally committed by a State or by its agents or associated structures cannot be subject to a statute of limitations, where this limitation exists for these crimes in the domestic legislation, amounts to a declaration that the regime that committed, tolerated, or concealed those crimes is illegitimate. Thus the application of the principle of the non-retroactive nature of unfavourable criminal-law legislation, which is a consequence of the principle of legality and not the principle of legitimacy, ought to be made relative to the position held by the judge with regard to the legal system under which a statute of limitations is applied to criminal offences.La idea de la imprescriptibilidad de los delitos plantea problemas en relación con la posibilidad de aplicación retroactiva de las normas que la establecen. La declaración en el ámbito internacional de la imprescriptibilidad de crímenes que normalmente son cometidos por un Estado, sus agentes o estructuras afines, cuando esos crímenes han podido prescribir según la legislación interna, supone declarar la ilegitimidad del régimen de poder que cometió, amparó u ocultó esos crímenes. De ahí que la aplicación del principio de irretroactividad de las normas penales desfavorables, que es consecuencia del principio de legalidad y no del principio de legitimidad, deba ponerse en relación con la posición que ocupe el juzgador respecto del ordenamiento jurídico conforme al cual los crímenes prescribieron