Urban planning vs. self-operation: the city of Fortaleza (Brazil) as a playground of different actors

Fortaleza es una ciudad relativamente jóven en cuanto a su importancia como metrópoli regional, caracterizándose sobre todo en las últimas décadas por una muy fuerte dinámica demográfica, económica y política. En este contexto el espacio urbano se ha convertido en una mercancía de alto costo, disputada entre los intereses contradictorios de compañías influentes, especuladores inmobiliarios, políticos y el resto de la población. Este conflicto de intereses se plasman en la fisionomía de la ciudad, debido a la falta de planificación urbana. El presente artículo intenta identificar cómo y en qué medida las estructuras de poder local determinan el proceso de desarrollo urbano, minando al mismo tiempo la planificación urbana. Asimismo se analizarán los impactos negativos de la falta de mecanismos reguladores en los cambios recientes de la ciudad.The role of Fortaleza as aregional metropolis is quite young as it is only during the last decades that the urban development got characterized by extremely strong demographic, economic and political dynamics. In this context the urban space has turned intoanexpensive merchandise, which is disputed among contradictory interests of companies, real estate speculators, politicians and the rest of the population. This conflict of interests finds its expression in the city´s physiognomy due to the lack of urban planning. The present article intends to identify how and to what degree local power structures are influencing the process of urban development and undermining the urban planning institution. Moreover it analyses the negative impacts of the lack of regulating mecanisms on the recent changes of the city