A literature review on self-care of chronic illness: definition, assessment and related outcomes (Una revisione della letteratura sul self-care nelle malattie croniche: definizione, valutazione e outcomes associati)

Introduction. Chronic illnesses care represents a challenging issue for people well-being and future health systems' sustainability. Promotion of self-care is considered a key point for chronically ill patients' care. The aim of this literature review was to explore: how self-care of chronic illness has been theoretically defined; how self-care can be assessed in clinical and research settings; what associations exist between self-care and health outcomes of chronically ill patients. Results. A wide range of definitions and terminologies related to self-care of chronic illness has been found in the literature. Although some common elements useful to explain the concept of self-care have been identified, the physical, cognitive, emotional and social processes underlying self-care remain controversial and poorly defined. Valid and reliable disease-specific assessment tools have been developed and used in a growing number of studies; however, the lack of utilization of standardized instruments in clinical practice has been referred by many authors. Significant correlations between self-care of chronic illness and outcome measures e.g. general health status, quality of life and healthcare costs, are reported by a limited number of studies. Conclusions. Supporting patient self-care is recognized as a crucial factor in chronic illness care. A deeper analysis of variables and processes influencing self-care could help for a full description of the phenomenon. A systematic evaluation of self-care in health professionals' everyday clinical practice is strongly recommended. The development of general non-disease-specific assessment tools could facilitate the evaluation of complex patients, especially those with multiple co-morbidities. Although self-care has been recognized as a vital intermediate outcome, further large-scale studies clarifying the association between self-care and patients' and health systems' outcomes are needed. Key words: self care, self management, chronic illness, health promotion, nursing assessment, nursing theories, nursing outcomes, patient outcomes_________________Una revisione della letteratura sul self-care nelle malattie croniche: definizione, valutazione e outcomes associatiIntroduzione. L'assistenza alle persone con malattie croniche rappresenta una sfida per il benessere della popolazione e per la futura sostenibilití dei sistemi sanitari. La promozione del self-care è considerata un aspetto chiave dell'assistenza ai malati cronici. Lo scopo di questa revisione della letteratura è stato quello di esplorare: come il self-care nelle malattie croniche è stato definito dal punto di vista teorico; come il self-care può essere valutato nella pratica clinica e nella ricerca; quali associazioni esistono tra il livello di self-care e i risultati di salute dei pazienti con malattie croniche. Risultati. In letteratura si è riscontrata un'ampia gamma di definizioni e terminologie connesse con il self-care nelle malattie croniche. Sebbene nei diversi approcci siano stati identificati alcuni elementi comuni utili a spiegare il concetto di self-care, le variabili fisiche, cognitive, emotive e socioculturali sottese al self-care nelle malattie croniche risultano controverse e scarsamente definite. Un crescente numero di studi ha sviluppato o impiegato strumenti di valutazione del self-care validi ed affidabili per una specifica malattia cronica; tuttavia molti autori riportano la mancanza di utilizzo di strumenti di valutazione nella pratica clinica standard. Un numero limitato di studi ha mostrato delle correlazioni significative tra il self-care nelle malattie croniche e alcune misure di risultato come lo stato generale di salute, la qualití di vita e i costi dell'assistenza sanitaria. Conclusioni. Favorire lo sviluppo del self-care è riconosciuto come un aspetto cruciale dell'assistenza ai malati cronici. Un'analisi più approfondita delle variabili e dei processi che influenzano il self-care potrebbe contribuire ad una più completa descrizione di questo fenomeno. La valutazione sistematica del self-care nella pratica clinica dei professionisti sanitari è fortemente raccomandata. Lo sviluppo di strumenti generali e non specifici per singola malattia potrebbe facilitare la valutazione dei malati complessi, specialmente in presenza di comorbidití multiple. Sebbene il self-care sia definito come un outcome intermedio vitale per i malati cronici, sono necessarie delle ulteriori ricerche su larga scala allo scopo di chiarire l'associazione tra il self-care e i risultati dei pazienti e dei sistemi sanitari.Parole chiave: self-care, self-management, malattie croniche, promozione della salute, valutazione infermieristica, teorie infermieristiche, risultati infermieristici, risultati dei pazienti