La práctica de la variolización en España

Up to the 18th century smallpox ranked as the first cause of mortality in Europe and was considered as a «toll» imposed upon mankind by the unscrutable designs of the Creator. Amidst that bleak and dismal panorama, some faint rays of hope first emerged as two Italian physicians and the wife of an English ambassador returning from the Far East introduced a procedure popular in those lands, «variolation», for curbing the critical consequences -quite often mortal- of that scourge. In Europe, variolation bumped against quite a number of obstacles and never became a general practice. But it was nevertheless· applied in all its countries. En­gland stepped to the forefront in its application and many Spanish provinces pro­moted its development thus saving thousands of lives until the appearance of Jenner's vaccine abolished its practice. The authoress makes a very detailed study of variolation in Spain.Hasta el siglo XVIII las viruelas fueron el primer factor de mortalidad en Europa y se consideraban como un «tributo» impuesto a la humanidad por los designios im­previsibles del Creador. En aquel panorama desolador, se vislumbraron unos rayos de esperanza traídos del :Lejano Oriente por dos médicos italianos y la esposa de un embajador inglés. Por ellos, se conoció el procedimiento de «variolización» usado en aquellas tierras para reducir las graves consecuencias -a menudo fatales- de aquel azote. En Europa, la variolización chocó con numerosos obstáculos y nunca se gene­ralizó. Pero en todas las naciones se usó. Inglaterra se puso en primera fila en su aplicación y en España se desarrolló en muchas provincias, salvando a millares de individuos hasta que la vacuna de Jenner la destronó. La autora estudia pormenori­zadamente la variolización en España