Diversity and longitudinal species turnover of small mammals in the forests of watersheds of western Madagascar

The species diversity of Malagasy small mammals is assessed along three different east-west flowing rivers passing through different forest formations and of different length: Soahany (short river), Manambolo (medium-length river), and the Mangoky (long river). The levels of species replacement (β-diversity) are evaluated along these three different longitudinal gradients. Twenty-two sites were inventoried, six along the Soahany River, five along the Manambolo River, and 11 along the Mangoky River. Thirty-five species of small mammals were documented at these sites, composed of 21 species of endemic Afrosoricida (Tenrecidae); two species of Soricomorpha including one endemic (Suncus madagascariensis) and one introduced (S. murinus); and 12 species of Rodentia including 10 endemics (Nesomyidae) and two introduced species (Rattus rattus and Mus musculus). There was a correlation between species richness and the length of each river basin: Mangoky has the greatest species richness (29 taxa), followed by the Manambolo (11 taxa) and the Soahany (10 taxa). α-diversity augments with increasing habitat complexity and surface area. Humid forest sites in the central highlands near the Zomandao River (the source of the Mangoky) possess high α-diversity. For dry forest sites, those towards the interior in relatively large forested areas have greater α-diversity measures than those of smaller or coastal forest sites. β-diversity augments along the river systems with increasing habitat heterogeneity. The transect along the Soahany River has the highest β-diversity values, indicating higher levels of species turnover than the other two river systemsDans des sites situés le long de trois fleuves de différentes longueurs, coulant d'est en ouest vers le Canal de Mozambique (Soahany [fleuve court], Manambolo [fleuve de longueur moyenne] et Mangoky [fleuve long]), avec différents types des forêts, ont été évalués d'une part la diversité locale des petits mammifères et d'autre part le taux de remplacement des espèces suivant un gradient longitudinal. Vingt-deux sites ont été inventoriés dont six le long du Soahany, cinq pour le Manambolo et 11 le long du Mangoky. Au total 35 espèces de petits mammifères ont été recensées le long de ces transects dont 21 espèces endémiques d'Afrosoricida (Tenrecidae), deux espèces de Soricomorpha dont une endémique (Suncus madagascariensis) et une allogène (S. murinus) et 12 espèces de Rodentia dont 10 endémiques (Nesomyidae) et deux allogènes (Rattus rattus et Mus musculus). Il semblerait que la richesse spécifique varie proportionnellement avec la longueur de chaque transect: Mangoky est le plus riche (29 espèces) suivi de Manambolo (11 espèces) et de Soahany (10 espèces). La diversité α augmente avec le type d'habitat, sa superficie et sa complexité. Les sites des forêts humides situés dans le haut plateau central du côté de la rivière Zomandao (source du Mangoky) possèdent une diversité a élevée. Pour les sites des forêts sèches, ceux situés à l'intérieur des blocs forestiers de larges étendues ont la diversité α la plus élevée. La diversité β augmente avec l'hétérogénéité des habitats le long de chaque transect. Le transect Soahany, le plus court, possède la diversité β la plus élevée, traduisant un taux de remplacement d'espèce plus rapide que ceux des deux autres transects