Factores que controlan la variabilidad morfológica de Pediastrum tetras bajo diferentes condiciones experimentales

Morphological variability and plasticity in phytoplankton populations are important for taxonomy, systematic, and evolutionary studies and are key characteristics for ecological plankton processes. The green algae Pediastrum tetras (Ehrenberg) Ralfs was studied to describe the variation in its population size structure and its response to changes in biotic (presence of Daphnia magna (Straus) and its info-chemicals) and abiotic factors (nutrient concentration). The results indicated that the nutrient supply could affect the coenobium population structure (diminishing the most common coenobium, the 8-celled one). D. magna significantly reduced P. tetras population density, because depredation affected it by significantly decreasing the biggest coenobium's density. In addition, info-chemicals induced a lower increase of the biggest coenobium when compared to the controls (rate of change was 45 % lower than in control cultures). Our study suggests that P. tetras coenobium size is subjected to a possible compromise (trade-off) in their natural environment: P. tetras population would tend to increase their size for a better use of nutrients and to decrease it when big herbivores are present.La plasticidad y variabilidad morfológica en poblaciones de fitoplancton son importantes para estudios de taxonomía, sistemática y evolución y son características clave para procesos ecológicos del plancton. Se ha estudiado el alga verde Pediastrum tetras (Ehrenberg) Ralfs para describir la variación en la estructura de tamaños de la población y su respuesta frente a factores bióticos (presencia de Daphnia magna (Straus) y sus info-químicos) y abióticos (concentración de nutrientes). Los resultados indicaron que el suministro de nutrientes podría afectar la estructura de los cenobios de la población (disminuyendo el cenobio más común, el de 8 células). D. magna redujo significativamente la densidad de la población de P. tetras ya que la depredación le afectaba disminuyendo significativamente la densidad de los cenobios más grandes. Además, los info-químicos indujeron un menor incremento de los cenobios más grandes comparados con el control (la tasa de cambio fue un 45 % menor que en los cultivos control). Nuestro estudio sugiere que el tamaño del cenobio de P. tetras está sometido a un posible compromiso (trade-off) en su medio natural: la población de P. tetras tendería a incrementar su tamaño para una mejor asimilación de los nutrientes y a disminuirlo cuando grandes herbívoros están presentes