Oxbow lakes: Ecological importance for the conservation of waterbirds in the upper San Francisco river, Minas Gerais - Brazil

Este estudo avaliou a importância ecológica das planícies de inundação e das suas lagoas marginais associadas para a conservação de aves aquáticas no Alto Rio São Francisco. A área de estudos localiza-se no município de Iguatama, Minas Gerais, Brasil, numa área originalmente coberta por Cerrado. O Capítulo I trata da comunidade de aves aquáticas observada no município de Iguatama. Entre julho de 2012 e junho de 2013, foram realizados censos amostrais em dez lagoas marginais (cinco sazonais e cinco permanentes), com distribuição de 30 pontos de contagem (raio de 100 m) e esforço amostral de 3600min. Para a área amostral, assim como para cada sítio e estação (seca e chuvosa), foram calculadas/estimadas a riqueza e diversidade de espécies da sua comunidade de aves. A riqueza de espécies mostrou-se mais elevada durante a estação chuvosa do que durante a estação seca em todos os sítios amostrados. Por outro lado, a diversidade de espécies sofreu pouca variação sazonal. A análise de cluster (UPGMA) não revelou a formação de grupos distintos de acordo com a composição de espécies de cada um dos dois tipos de lagoas. Dentre as 41 espécies de aves aquáticas não Passeriformes registradas, merecem destaque três espécies ameaçadas (Mycteria americana, Jabiru mycteria e Platalea ajaja), além de duas espécies raras no estado (Netta erythrophthalma e Laterallus exilis). A área de estudos abriga uma das maiores populações conhecida de M. americana no sudeste do Brasil (ca. 120 indivíduos), com registros reprodutivos no local. As lagoas marginais sazonais mostraram-se o principal sítio de forrageamento das duas espécies de Ciconiidae ameaçadas registradas, merecendo, portanto, prioridade de conservação. O Capítulo II aborda a Convenção Ramsar como ferramenta para a conservação de áreas úmidas no Brasil. Esta convenção internacional pode ser uma interessante ferramenta para a captação de recursos e para o fomento de ações conservacionistas efetivas em uma área importante e degradada como o Alto Rio São Francisco, onde a criação de unidades de conservação mostra-se inviável.I evaluated the ecological importance of the floodplains and associated oxbow lakes to the conservation of waterbirds in the upper San Francisco river. The study area in located in the municipality of Iguatama, Minas Gerais, Brazil, is areas formerly covered by Cerrado vegetation. The first chapter focuses on the waterbird community found in the study area. Between July 2012 and June 2013, censuses were conducted in ten ponds sampled (five five seasonal and permanent), with a distribution of 30 points (radius 100 m) and sampling effort 3600min. We calculated/estimated the species richness and diversity for the whole study area, as well as for each sampling site and season (wet and dry). Species richness was higher during the wet season for all sampling sites. On the other hand, species diversity did not show a consistent pattern of variation between seasons. A cluster analysis (UPGMA) did not reveal the formation of distinctive groups based on the species composition found in the two kinds of oxbow lakes. Among the 41 species of non-Passerines waterbirds recorded, three species are considered threatened (Mycteria americana, Jabiru mycteria and Platalea ajaja), and two are rare in Minas Gerais (Netta erythrophthalma and Laterallus exilis). The study area harbors one of the largest known populations of M. americana in southeastern Brazil (ca. 120 birds), with known records of breeding activity on previous years. Seasonal oxbow lakes were the main foraging sites of the two threatened Ciconiidae species found in the area, what demonstrates that this habitat is of paramount importance for the conservation of these species. The second chapter focuses on the Ramsar Convention on Wetlands as a conservation tool. I suggest that the Ramsar Convention provides a good opportunity for funding and for the effective implementation of conservation measures in important but highly degraded areas, where the creation of conservation units is difficult or unlikely, such as in the Upper São Francisco.Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superio