Avifauna of wetlands in Caxias do Sul city, Rio Grande do Sul

Estudos sobre as comunidades de aves em áreas úmidas evidenciam a importância destas áreas para a avifauna. Muitos estudos destacam a importância da teoria de biogeografia de ilhas e da heterogeneidade ambiental sobre a estrutura da comunidade de aves. O presente estudo teve por objetivo caracterizar a estrutura da comunidade de aves e verificar a influência de variáveis da paisagem e de aspectos antrópicos em seis áreas úmidas e seu entorno em Caxias do Sul, Rio Grande do Sul, de setembro de 2005 a março de 2006. As aves nas áreas úmidas foram quantificadas através de varreduras e as aves em seu entorno através da contagem por pontos de escuta na primavera e verão. Os aspectos antrópicos e dados biológicos foram observados em campo a cada expedição. Para análise da estrutura avifaunística foram avaliadas a riqueza observada, estimativa da riqueza, número cumulativo de espécies, freqüência de ocorrência, composição, hábito alimentar e diversidade. A significância da diversidade foi avaliada através da aplicação do teste t. O conjunto das áreas foi analisado através de análise de agrupamento. As variáveis da paisagem, heterogeneidade ambiental e os aspectos antrópicos foram avaliados através de análise de correspondência. Os resultados indicaram que a estrutura da comunidade de aves dos lagos difere da comunidade de aves do entorno. As áreas maiores não apresentaram maior riqueza e diversidade, demonstrando a influência de outros fatores sobre a comunidade. As análises de correspondência demonstraram que a maioria das espécies foram influenciadas por variáveis tanto da paisagem como da heterogeneidade ambiental e pelos aspectos antrópicos. As comunidades de aves em áreas úmidas foram mais influenciadas pela vegetação no entorno dos lagos e sobre a lâmina d’ água. Algumas das áreas úmidas ocupadas por Passeriformes, demonstrando a importância das áreas também para espécies não consideradas aquáticas. Os hábitats florestal, campestre e de capoeira comprovaram a influência sobre a ocorrência da avifauna. Este estudo reafirma que a teoria de biogeografia de ilhas por si só não explica a riqueza e presença das espécies. A heterogeneidade ambiental deve ser analisada cuidadosamente para não tender a homogeneização. Ocorre também, uma necessidade de revisão no conceito sobre as aves aquáticas, visto que outras espécies também ocuparam as áreas úmidas. Estes resultados servem de subsídios para o manejo e conservação das áreas úmidas em ambientes urbanos.Studies on the bird communities of wetlands attest the importance of such áreas to avifauna. Several studies point out the importance of island biogeography theory and environmental heterogeneity upon the structure of bird communities. This study aimed to characterize the structure of the bird community and check the influence of landscape variables and antropic aspects within six areas of lakes and their surroundings in Caxias do Sul, Rio Grande do Sul, from september 2005 to march 2006 (spring and summer). The number of birds at the lakes was estimated through counting flocks and of those in the surroundings through point counts. Anthropic aspects and biological data were evaluated in the field during each expedition. The analysis of the avifauna structure included observed richness, estimated richness, cumulative number of species, frequency of occurrence, composition, feeding habits and diversity. The diversity significance was evaluated using t test. Cluster analysis was used to examine the areas altogether. Landscape variables , environnmental heterogeneity and anthropic aspects were evaluated by correspondence analysis. The results revealed that the bird community of the lakes has a different structure from that of surroundings. Larger areas did not have greater richness and diversity, which points out the influence of other factors upon the community. The correspondence analysis showed that most species were influenced by both landscape variables, such as environmental heterogeneity and anthropic aspects. Bird communities in the humid areas were most influenced by the vegetation that encircled the lakes and by the aquatic vegetation. Some of wetlands were used by passeriforms, which reveals the importance of such areas also to species not considered as aquatic. The influence of forest, field and bush habitats on the occurrence of birds was confirmed. This study reinforces that the island biogeography theory alone cannot explain the richness and presence of species. The environmental heterogeneity should be kept, avoid the landscape homogenization. Also, there is a need to review the concept of aquatic birds since other kind of species used the humid areas. These results are a souce to management and conservation of wetlands within urban environments