Gestión de recursos hídricos en América Latina: Un asunto de equidad y sostenibilidad

Basic services privatization policies began to be adopted from the 80s in developed countries (from Europe, North America, and Asia) as well as in developing countries. As a result, changes in policies and norms which govern water management were implemented, in order to reduce or eliminate regulation of water and drainage service supply industry, thus facilitating an active participation of the private sector in water utility services. This has been done to create favorable conditions for both the use of instruments and market, intending to reduce social equity problems in terms of access to water resources. This article has as its main purpose to show a general overview of water markets and water privatization in Latin America, as well as the consequences of such a practice in terms of social equity. The article shows empirical evidence of water markets in Latin America, which is then compared with the assumptions of some economists who argue that privatization does not go against social equity in terms of low-income community access to natural resources.A partir de los años ochenta se empezaron a adoptar políticas de privatización de los servicios esenciales, tanto en los países desarrollados (de Europa, Norteamérica y Asia) como en las naciones en vía de desarrollo. En consecuencia, también se adelantan cambios en las orientaciones sobre la gestión del recurso agua, con miras a reducir o eliminar la regulación de la industria de abastecimiento de servicios de agua y saneamiento y facilitar, así, la participación activa del sector privado en la prestación de este servicio. Se espera crear condiciones favorables para el uso de instrumentos y de mercado, que conduzcan a la reducción de los problemas de equidad social en términos del acceso a los recursos hídricos. El propósito de este artículo es presentar un panorama general de los mercados de agua y de la privatización del recurso en América Latina y de las consecuencias en términos de equidad social que de ello se derivan. Se presenta evidencia empírica de mercados de agua, cuyos resultados contrastan con el supuesto de algunos estudiosos de la economía, quienes sostienen que la privatización no desmejora la equidad social en términos del acceso de las comunidades de menores ingresos a los recursos naturales