Los orígenes de la producción de sal: evidencias, funciones y valor en el Neolítico europeo

International audienceThrough a survey of current knowledge across Europe, the author addresses the question of the origins of salt production (Neolithic and Chalcolithic) by examining types of debris (briquetage, structures, charcoal, mining tools...), manufacturing techniques and modes of control of production. An attempt is then made to understand how production is related to particular social contexts in which salt, far from playing an actual role in diet, was apparently a product with high exchange value and a form of long-lasting storage of wealth. As salt played a powerful economic role during certain periods, it is the underlying social processes that must be examined today.A partir de un recorrido sobre los conocimientos actuales a escala europea, el autor trata sobre los orígenes de la producción de la sal durante el Neolítico y el Calcolítico, dedicando una especial atención a los diferentes tipos de evidencias (vertederos cerámicos, estructuras, carbones, útiles mineros...), a las técnicas de fabricación y a los sistemas de control de la producción. Una vez analizada la manera cómo estas producciones se sitúan en determinados contextos sociales, se llega a la conclusión de que la sal -o mejor el pan de sal- lejos de jugar un papel alimentario, aparece como un producto de alto valor de intercambio y como un sistema de almacenamiento perdurable de la riqueza. Si la sal fue en determinadas épocas un elemento económico pujante, deberán estudiarse los funcionamientos y los mecanismos sociales subyacentes