A Psychiatrist Caught in a Civil War: Rodríguez Lafora's Work in Valencia, Capital of the Republic (1936-1938)

A little-known period in the life of Gonzalo Rodríguez Lafora consists of the time he spent in Valencia during the Spanish Civil War from 1936 until 1938. During the war, Valencia became the capital of the Republic, and many scientists and intellectuals found refuge there and could continue their work. Along with other evacuated intellectuals, Lafora participated in numerous scientific and academic activities organized by the Valencian House of Culture, where he had a dispute with Antonio Machado and other intellectuals due to its closing. We especially highlight his work as a psychiatrist in the Military War Hospital in Godella, where, under his direction, a neurological section was created, and where he would coincide with the psychiatrist José Sacristan and the neurologist Justo Gonzalo. The existing archived documentation about the hospital is scant, but thanks to publications from that time, especially the journals Madrid and Sanidad de Guerra, we were able to recover his work, which shows his interest in war psychiatry, especially war neuroses. His publications also reveal his concern about the future of psychiatry and university education in Spain. These academic interests and his relationship with the government of the Republic —collaborative, but disagreeing about some aspects— along with concern about his own personal future, would define his war experiencesUn periodo poco conocido de la vida de Rodríguez Lafora es el que pasó en Valencia durante la guerra civil española, desde 1936 hasta su exilio en 1938. Durante la guerra, Valencia se convirtió en capital de la república y muchos científicos e intelectuales encontraron allí un refugio donde tratar de continuar su labor. Lafora participó, junto a otros intelectuales evacuados, en numerosas actividades científicas y académicas organizadas desde la Casa de la Cultura de Valencia, donde llegó a mantener una controversia con Antonio Machado y otros intelectuales a raíz de la disolución de la misma. Destacamos especialmente su trabajo como médico psiquiatra en el Hospital Militar de Sangre de Godella, donde se creó, bajo su dirección, una sección neurológica y donde coincidirá con el psiquiatra José Miguel Sacristán y el neurólogo Justo Gonzalo. Es escasa la documentación de archivo existente sobre el hospital, pero gracias a sus publicaciones de la época, especialmente en las revistas Madrid y Sanidad de Guerra, hemos podido recuperar su trabajo, que muestra su interés por la psiquiatría de guerra, especialmente las neurosis de guerra. También ponemos de manifiesto, a través de sus publicaciones, su inquietud por el futuro de la psiquiatría en España, así como su preocupación por la enseñanza universitaria. Estos intereses académicos y su relación con el gobierno de la república —colaborativa pero discrepante en algunos aspectos— unido a la inquietud por su propio futuro personal marcarán sus vivencias de guerra, con las vistas puestas en el exili