Profit vs morality: how unfair is labor market discrimination? Results from a survey experiment

International audienceUsing an original survey-experimental protocol, we study the normative acceptability of the trade-off between immoral profit (discrimination) and costly morality (non-discrimination). We test the causal influence of three factors: i) the origin of discrimination, ii) the steepness of the morality/profit trade-off and iii) anti-discriminatory moral injunctions. Contrasting with past experimental and attitudinal studies, we find that a significant minority of respondents believe that labor market discrimination is acceptable when morality results in profit loss. We also find that the three tested factors have significant effects on normative opinions. Respondents are more likely to choose profit over morality when discrimination is taste-based than when it is caused by imperfect information. Discrimination’s acceptability rises with the cost of non discrimination. Anti-discriminatory moral injunctions sharply reduces the acceptability of profitable discrimination.À l'aide d'un protocole d'enquête expérimental original, nous étudions l'acceptabilité normative de l'arbitrage entre un profit immoral (la discrimination) et une moralité coûteuse (la non-discrimination). Nous testons l'influence causale de trois facteurs : i) l'origine de la discrimination, ii) l'importance de l'arbitrage morale/profit et iii) des injonctions morales anti-discriminatoires. Contrairement aux études expérimentales et attitudinales antérieures, nous constatons qu'une minorité importante de répondants estime que la discrimination sur le marché du travail est acceptable lorsqu’il s’agit d’éviter une perte de profit. Nous constatons également que les trois facteurs testés ont des effets significatifs sur les opinions normatives des répondants. Nous trouvons que les répondants sont plus susceptibles d’arbitrer en faveur du profit contre la morale lorsque la discrimination est fondée sur le goût des clients que lorsqu'elle est causée par une information imparfaite du décideur. Par ailleurs, l'acceptabilité de la discrimination augmente avec le coût de la non-discrimination. Enfin, des injonctions morales anti-discriminatoires réduisent considérablement l'acceptabilité de la discrimination aux yeux des répondants