Prépositions, adverbes et conjonctions en anglais : pour une redéfinition des classes lexicales

International audienceTraditional grammar describes prepositions as invariable words whose function is to introduce a nominal complement and link it to another word. This definition is challenged by the diversity in the complementation of prepositions, which paves the way for a redefinition of the limits of the category. It is shown that word classes are primarily a tool to make grammatical description easier and not an objective reality. A unified analysis is put forward for after, before and since in English, which are usually split into several classes only because of their complementation. By analogy, it is shown that some units traditionally classified as adverbs and some subordinating conjunctions can be grouped with prepositions inside the same category. This takes into consideration the similarities they exhibit in their syntactic behavior and their meaning.Les prépositions sont traditionnellement décrites comme des mots invariables qui introduisent un complément nominal et le relient à un autre mot. Cette définition est mise à mal par les possibilités de complémentation très variées que les prépositions manifestent, ouvrant ainsi la voie à une redéfinition des limites de cette classe. Nous montrons que les classes lexicales sont avant tout un outil de facilitation de la description grammaticale et non une réalité objective. Nous optons ensuite pour une analyse unifiée des unités after, before et since en anglais, dont la partition en différentes classes ne s'appuie que sur leur complémentation. Par analogie, nous montrons que certaines unités généralement classées comme des adverbes ainsi que certaines conjonctions de subordination peuvent être regroupées avec les prépositions au sein de la même catégorie. Cela permet de prendre en compte les similitudes qu'elles manifestent dans leur comportement syntaxique et leur sémantisme