Longitud de captura, reproducción y alimentación de la viuda amarilla, Mustelus higmani (Carcharhiniformes: Triakidae), en isla de Margarita, Venezuela

Mustelus higmani is categorized as “least concern” according to the red list of the International Union for Conservation of Nature, but gaps in population trends occur in most of its distribution range. In Venezuela, this species has local importance because it is part of typical dishes. The aim of this work is to analyse the population structure, reproduction and feeding of M. higmani from Margarita Island’s artisanal fishery landings for management purposes. Between 2006 and 2008, 2223 specimens were analysed: 1156 females (24.8-88.4 cm total length [TL]) and 1067 males (20-69.2 cm TL). Temporal variations in sex ratio and length class structure were detected. Changes in body size were detected throughout different years of sampling. A decrease in TL and an increase in immature specimens in the catch were observed in 2008. Mean length at maturity (L50) was estimated at 46.7 cm TL for females and 47.6 cm TL for males. Female fecundity was 4±1.8 embryos (n=388). Length at birth was between 20 and 29 cm TL, and no differences in sex ratio were detected for embryos. Feeding analyses (n=266 stomachs) showed a diet mainly based on decapod crustaceans, small fish, stomatopods and cephalopods. The trophic level was 3.3, which shows feeding based on benthic and demersal species of the continental shelf, especially crustaceans.Mustelus higmani está catalogada con “preocupación menor” en la lista roja de la IUCN, sin embargo existen vacíos de información sobre la tendencia poblacional en la mayoría de su rango de distribución. En Venezuela, esta especie tiene gran importancia local porque es parte de platos típicos tradicionales. El objetivo del presente trabajo es analizar la estructura poblacional, reproducción y alimentación de los ejemplares de M. higmani provenientes de los desembarques de la pesca artesanal de isla de Margarita, para contribuir con el manejo de la especie. Durante 2006-2008, fueron analizados 2223 ejemplares: 1156 hembras (24.8-88.4 cm LT) y 1067 machos (20-69.2 cm). Fueron detectadas variaciones temporales en la proporción sexual y estructura de longitudes. Una disminución de la longitud total y un incremento de organismos inmaduros fueron observados durante el 2008. La longitud media de madurez sexual (L50) fue estimada en 46.7 cm LT para las hembras y 47.6 cm LT para machos. La fecundidad uterina fue estimada en 4±1.8 embriones (n=388). Longitud cercana al nacimiento entre 20-29 cm LT, sin diferencias en la proporción sexual de embriones. Los análisis de alimentación (n=266 estómagos) muestran una dieta basada principalmente en crustáceos decápodos, peces pequeños, estomatópodos y cefalópodos. El nivel trófico calculado fue 3.3. La especie muestra una alimentación basada en especies demersales y del bentos habitantes de la plataforma continental, especialmente crustáceos