Postural control in children: body sway and its frequency

The purpose of this study was to examine body oscillation in upright stance in children aging from two to six years and the role that visual information plays during the maintenance of upright stance. Thirty-three children divided into five groups (2, 3, 4, 5, and 6 years) participated in this study. These children stood upright, with parallel feet, during 20 seconds under two experimental conditions: with and without vision. An 1RED (OPTOTRAK. 3020) marker was placed on each participant’s back, around the center of mass estimated position. From this marker, mean sway amplitude and predominant frequency of center of mass oscillation were calculated for the medial-lateral and anterior-posterior directions. Multivariate analyses revealed no significant effect for the age and experimental conditions (with and without vision) for both mean sway amplitude and predominant frequency in the medial-lateral and anterior-posterior directions, even though a tendency of less body sway was observed between the 2-, 3-, and 4-year-old children and the 5- and 6-year-old children. These results suggest that no developmental changes take place from two to six years of age in maintaining the upright stance. Moreover, the use of visual information seems to not improve the maintenance of the upright position, suggesting that children s postural control, from two to six years, is not vision-dependentO objetivo deste estudo foi examinar a oscilação corporal durante a manutenção da posição estática em pé em crianças com idade entre 2 e 6 anos e o papel da informação visual na manutenção desta posição. Trinta e três crianças, divididas em cinco grupos etários (2, 3, 4, 5 e 6 anos) participaram deste estudo. Estas crianças mantiveram a posição estática em pé durante 20 segundos em duas condições experimentais: com e sem visão. Um emissor infra-vermelho (OPTOTRAK 3020) foi afixado nas costas de cada participante, na posição estimada do centro de massa. A partir deste emissor, a amplitude média de oscilação e a freqüência predominante de oscilação do centro de massa foram calculadas para as direções médio-lateral e ântero-posterior. Análises de multivariância não revelaram qualquer efeito para os fatores idade e condição experimental (com e sem visão) tanto para a amplitude média de oscilação quanto para a freqüência predominante de oscilação nas direções médio-lateral e ântero-posterior, embora uma tendência de diferenciação na magnitude da oscilação corporal entre as crianças de 2, 3 e 4 anos e as crianças de 5 e 6 anos de idade foi observada. Apesar desta tendência, os resultados sugerem que nenhuma mudança desenvolvimental dramática ocorre ao longo dos 2 aos 6 anos de idade no controle postural necessário para a manutenção da posição em pé. Mais ainda, o uso da informação visual parece não melhorar significativamente a manutenção desta posição, sugerindo que o controle postural em crianças, nesta faixa etária, não depende prioritariamente da visã