Global Health in Latin-American academic institutions: towards a distinctive development and identity

Global Health is a relatively recent development in Latin American academic institutions. Its expansion among such institutions has been slow in comparison with its explosive development in European and North American countries. This article presents an overview of the main Global Health teaching and research programs that have emerged over the past decade at universities and institutes of the Region. Likewise, it describes the creation of ALASAG, a network of academic institutions interested in Global Health, through which the voice of Latin America is being heard in world Global Health fora. The authors propose that the Global Health work at Latin American academic institutions should be based on a distinctive, Region-based, conceptual vision and identity of Global Health. Such Latin American vision must necessarily involve a critical stance on the capitalist economic globalization phenomenon inspired by the neoliberal ideology. From this critical stance, the authors propose a number of priority areas for Global Health teaching, research and advocacy for Latin America academic institutions including, among others, equitable access to health, economic globalization and its effect on health equity, and international trade liberalization and protection and its impact on the environment and human health.Salud Global es un campo relativamente nuevo en las instituciones académicas de América Latina y su expansión ha sido lenta en comparación con el explosivo desarrollo que esta disciplina ha experimentado en países de Europa y Norteamérica. Este artículo presenta una visión general de los principales programas de docencia e investigación en Salud Global en universidades e institutos de la Región que han surgido durante los últimos 10 años. Asimismo, se describe la creación de ALASAG, una red de instituciones académicas con programas en Salud Global, a través de la cual se está haciendo sentir la voz de Latinoamérica en los foros mundiales de Salud Global. Los autores plantean que el quehacer de las instituciones académicas debe, necesariamente, inscribirse dentro de una conceptualización e identidad regional propia y distintiva. La perspectiva Latinoamericana de la Salud Global debe partir de una posición crítica frente al fenómeno de globalización económica capitalista manejado desde la ideología neoliberal. Desde dicha perspectiva se propone un listado de aéreas prioritarias en docencia, investigación y abogacía en Salud Global para la Región, entre otras: la equidad en el acceso a la salud; la globalización económica en América Latina y sus efectos en la equidad en salud; y la liberación y protección del comercio internacional en contraposición con la protección de la salud humana y el medio ambiente