Toward A History of Canadian Wallpaper Use: Mechanization 1860-1935

This article examines wallpaper use in Canada from the beginning of cylinder printing in 1860 to 1935. Statistics reveal that the value of wallpaper within Canada grew steadily during this period, before declining precipitously during the 1930s. Canada’s four major factories achieved dominance in their home market by producing low-to-middle grade wallpaper at affordable prices. This paper documents this achievement and explores its significance, centering on a key compilation of primary and secondary sources. From this compilation, costs and patterns of trade are extracted in order to show Canadian development against the backdrop of wallpaper history. Partial comparison to Canada’s chief competitor and trading partner, the United States, is made through analysis of per capita production and consumption figures. This article is grounded in recent scholarship from Europe which suggests that wallpaper can be viewed as an object of use over and above its more familiar role as a minor art-historical artifact.Cet article examine les usages du papier peint au Canada depuis les débuts de l’impression au cylindre en 1860, jusqu’en 1935. D’après les statistiques, la valeur du papier peint au Canada a connu une croissance constante au cours de cette période, avant de décliner rapidement dans les années 1930. Les quatre principales manufactures canadiennes étaient parvenues à dominer le marché intérieur en produisant des papiers peints de qualité inférieure à moyenne à des prix abordables. Cet article documente cette domination et se penche sur sa signification, en se concentrant sur une compilation clé de sources primaires et secondaires. De cette compilation, nous avons extrait les coûts et les circuits commerciaux afin de montrer le développement du Canada sur fond d’histoire du papier peint. Nous effectuons une comparaison partielle avec le principal concurrent et partenaire commercial du Canada, les États-Unis, au moyen d’une analyse de la production par habitant et des chiffres de la consommation. Cet article se fonde sur de récentes études effectuées en Europe de l’Ouest qui suggèrent que le papier peint peut être considéré comme un objet de consommation courante autant, sinon plus, que dans son rôle familier de produit d’un art mineur