Radon risk management. Construction solutions Gestión de riesgo. Soluciones constructivas

Radon gas is a radioactive element that appears in nature by the decay of radium found in terrestrial soils. This gas is able to travel between the pores of the ground and enter into the buildings where the concentration can increase and becoming a health risk to occupants from inhaling. The World Health Organization rate the radon gas as a level 1 carcinogen agent. According to this organization, radon is the second leading cause of lung cancer contraction after tobacco. Based on the perception of risk derived from epidemiological medical studies, some countries have established radon concentration values as safety limits, above which is recommended or required an architectural intervention to reduce levels. From an architectural perspective, there have been studies of several radon protection techniques to reduce radon immission in buildings or to evacuate it, in order to reduce the radon levels below the safety limits. This article develops some protection strategies that have been being used for these purposes, some of which have been tested in Spain thanks to a research project funded by the Nuclear Safety Council, and developed by the Eduardo Torroja Institute and the University of Cantabria.El gas radón es un elemento radiactivo que se presenta en la naturaleza por la desintegración del radio contenido en los suelos terrestres. Este gas es capaz de viajar entre los poros del terreno y penetrar en los edificios, donde podrá aumentar su concentración y constituir un riesgo para la salud sus ocupantes por la inhalación del mismo. La Organización Mundial de la Salud califica el radón como agente cancerígeno de grado 1. Según este organismo, el radón es la segunda causa de contracción de cáncer pulmonar detrás del tabaco. En base a la percepción del riesgo derivada de estudios epidemiológicos, algunos países han establecido unos valores de concentración de radón como límites de seguridad, por encima de los cuales se recomienda o se obliga, según el caso, a una intervención arquitectónica para reducir los niveles. Desde una perspectiva arquitectónica, se han venido estudiando diversas técnicas constructivas destinadas a frenar la inmisión de radón hacia el interior de los edificios o a evacuar el mismo, con el fin de disminuir la concentración por debajo de los límites de seguridad. Este artículo desarrolla las distintas estrategias constructivas que se vienen usando para estos fines, algunas de las cuales han sido ensayadas en España gracias a un proyecto de investigación subvencionado por el Consejo de Seguridad Nuclear, y desarrollado por el Instituto Eduardo Torroja y la Universidad de Cantabria.