South Gate – concept designs for a highway crossing area

Built environments near traffic crossing are not, for the most part, socially or ecologically sustainable. Typical problems in these areas are the monotonic character of public space and silencing the area outside business hours. The densifying of urban areas and the changing commercial sector add pressure to come up with new, more complex and more sustainable uses for these spaces. This Master’s Thesis studies, by means of concept designs, how an area in a city’s periphery and around a traffic crossing could be utilised as well as possible. The objective is to create better alternatives for traditional hypermarket areas and to study what added value architecture can bring into the design of these highway crossing areas. The design area, a circa 230,000 m2 -sized area called South Gate, is located at the district of Lahdesjärvi, at the southern border of Tampere. The area contains a nationally significant highway crossing, where the highway to Helsinki and Tampere’s southern ring road intersect. Especially when arriving from Helsinki, visibility at the place is excellent – this creates a good chance to influence the first impression that Tampere gives and its image. The transport connections and accessibility of the place are very good, too, but on the other hand the traffic creates a lot of noise and makes the environment unpleasant. This Master’s Thesis approaches the theme of built environments near traffic crossing areas by studying it with four alternative concept designs, which differ from each other by their starting point and by their land use. Special emphasis is put into assessing the added value that these concept designs create. The subject is approached by focusing on the tools behind the concept designs: (1) mixing of different functions to avoid monotonousness and to increase activity in the area and (2) placing special emphasis on the potentials of the place, in which the theories of Anna Klingmann are utilised. The concept designs also utilize dialogues with the owner. With these four design concepts, the thesis clarifies what added values the mixing of different functions gives to built environments near traffic crossing areas. The work emphasises the significance of recognizing the added value that architecture can create – a matter of which architects could take more advantage in their work. This Master’s Thesis is based on a project done for the architect office BST-Architects Ltd. The project was carried out in cooperation with the construction company YIT Ltd., which owns land in the northern part of the design area. YIT has owned the land for a long time, but the area’s development has been delayed mostly since the southern area outside the YIT’s land is still incomplete. Both BST-Architects and YIT gave the author carte blanche for designing the concept designs. This Master’s Thesis has given a chance to study the fascinating themes of urban design, and a chance to develop and deepen one’s know-how both in theory and in practise.Valtateiden risteysalueiden maankäyttö ei ole usein sosiaalisesti tai ekologisesti kestävää. Tyypillisenä ongelmana tällaisissa ympäristöissä on julkisen kaupunkitilan monotonisuus sekä alueen hiljeneminen siellä toimivien liikkeiden aukioloaikojen ulkopuolella. Tiivistyvä kaupunkirakenne ja muuttuva kaupanala luovat paineita risteysalueiden uudenlaiseen, monimuotoisempaan ja kestävämpään käyttöön. Diplomityö tutkii suunnittelun keinoin, kuinka kaupunkirakenteen reunalla ja liikenteen risteyskohdassa olevaa aluetta voitaisiin kehittää monipuoliseksi ja rikkaaksi kaupunkitilaksi. Tavoitteena on saada aikaan parempia vaihtoehtoja tavanomaiselle automarketti-alueelle sekä tutkia, mitä lisäarvoa arkkitehtuuri voi tuoda kehäteiden alueen rakentamiseen. Noin 230 000 neliömetrin kokoinen Eteläportiksi nimetty suunnittelualue sijaitsee Lahdesjärven kaupunginosassa, Tampereen eteläreunalla. Paikka on valtakunnallisesti merkittävässä solmukohdassa Helsinkiin vievän valtatien ja Tampereen eteläisen kehätien risteyksessä. Erityisesti Helsingistä päin tultaessa alue hahmottuu selkeästi, mikä antaa hyvän mahdollisuuden vaikuttaa koko Tampereen ensivaikutelmaan ja imagoon. Myös liikenneyhteydet ovat varsin hyvät ja alue on helposti saavutettavissa, ongelmana on kuitenkin liikenteen aiheuttama melu ja liikennejärjestelyiden tuottama epämieluisa ympäristö. Diplomityö tutkii risteysalue-rakentamista neljällä vaihtoehtoisella ideasuunnitelmalla, jotka eroavat toisistaan sekä lähtökohdiltaan että maankäytöltään. Erityinen painoarvo on näiden ideasuunnitelmien tuottaman lisäarvon arvioimisessa. Ideasuunnitelmissa on käytetty seuraavia työkaluja: (1) toimintojen sekoittaminen monotonisuuden välttämiseksi ja alueen aktivoimiseksi sekä (2) paikan mahdollisuuksien ja potentiaalin erityinen hyödyntäminen, Anna Klingmannin teorioiden pohjalta. Lisäksi ideasuunnitelmista on käyty rakentavaa vuoropuhelua alueen omistajan kanssa. Diplomityössä on neljän ideasuunnitelman avulla pystytty selvittämään minkälaisia lisäarvoja sekoittuneet toiminnot toisivat risteysalueiden kaupunkirakenteelle. Työ on nostanut esiin arkkitehtuurin lisäarvon tunnistamisen merkityksen – asia, jota arkkitehdit voisivat hyödyntää töissään laajemminkin. Diplomityö perustuu arkkitehtitoimisto BST-Arkkitehdit Oy:lle tehtyyn projektiin, jossa mukana yhteistyössä on ollut suunnittelualueen pohjoisosasta maata omistava rakennusliike YIT Oy. Alue on ollut YIT:n omistuksessa jo pitkän ajan, mutta alueen kehittämistä on viivästyttänyt sen eteläpuolella olevan alueen keskeneräisyys. Sekä BST-Arkkitehdit että YIT antoivat hyvin vapaat kädet ideasuunnitelmien kehittelyyn. Diplomityö on antanut mahdollisuuden tutkia kaupunkisuunnittelussa kiehtovia teemoja sekä kehittyä ja syventää osaamistaan niin teoriassa kuin käytännön työtekniikoissakin