Etnografías sin final feliz. Sobre las condiciones de posibilidad del trabajo de campo urbano en contextos globalizados

What is the epistemological justification for current ethnography, at a time when the flux of persons, knowledge and meanings erodes any closed, self-contained sense of culture? What will be the theoretical role played by key concepts such as «culture», «community» and «place,» until now used to lay the groundwork for our routines of research? On the basis of this deep transformation underway of the contextual conditions for ethnography, this paper explores some of them, focusing on three problems: (1) holism, (2) the nature of contemporary chronotopy and (3) the incommensurability of knowledge. Far from an abandonment of ethnography as a method, the author argues for the heuristic potential of ethnographic interpretation for reconstructing the unexpected connections among distant cultural realities in a temporally and spatially single world.¿Qué justificación epistemológica cabe dar hoy a la actividad etnográfica en contextos donde el flujo de personas, saberes y significados erosiona todo sentido cerrado, autocontenido, de cultura? ¿Qué lugar seguir concediendo a los conceptos clave que apuntalaban nuestras rutinas de investigación, a palabras tales como «lugar», «comunidad» o «cultura »? Partiendo de la premisa de una transformación radical en las condiciones contextúales en que hemos de desplegar nuestra práctica profesional, el presente artículo trata de caracterizarlas, centrándose en (1) el problema del holismo, (2) la naturaleza de la cronotopía contemporánea y (3) la inconmensurabilidad de saberes. Lejos de un abandono de la etnografía como método, este análisis trata de argumentar el potencial heurístico de la interpretación etnográfica para reconstruir las conexiones inesperadas entre realidades culturales distantes en un mundo unificado espacial y temporalmente