Character-Scape in Wang Ping's The magic whip : scraping the shape of Chinese characters to revisit their scope

In The Magic Whip, her last collection of poems (published in 2003), Wang Ping explores the notion of identity. She illustrates its diversity and complexity through the examples of individuals who, like her, lef their native land and who, once in a new socially and culturally disconcerting environ¬ ment, are confronted with a new language. It appears throughout the poems that this experience triggers the need to question one's origins and culture, especially by reverting to one’s mother tongue, and in Wang’s case, to the Chinese language. Wang writes her poems in English, her language of adoption, but from time to time some Chinese characters rise up from the surface of her texts. These graphic and linguistic inclusions are not merely ornamental motif but the poetic source of the texts.Dans son dernier recueil de poèmes The Magic Whip (publié en 2003), Wang Ping explore la notion d’identité dont elle illustre toute la diversité et la complexité pour les individus qui, comme elle, ont quitté leur pays natal et qui, plongés dans un nouvel environnement sont confrontés à une langue différente et à des repères sociaux et culturels déroutants. Il apparaît au fil des poèmes que c’est justement cette expérience de Tailleurs et de l’autre qui suscite le besoin de questionner ses origines et sa propre culture notamment par le biais d’un retour sur la langue maternelle, ici le chinois. Wang Ping écrit ses poèmes dans une langue d’adoption, l’anglais, mais le relief de ses textes présente ça et là des caractères chinois qui font saillie. Ces inclusions graphiques et linguistiques ne fonctionnent pas comme de simples motifs ornementaux censés séduire par leur hermétisme exotique et esthétique, mais plutôt comme des vignettes, à la différence près qu’elles n’illustrent pas le reste du texte mais qu’elles en sont la source poétique.Cormier Cécile. Character-Scape in Wang Ping's The magic whip : scraping the shape of Chinese characters to revisit their scope. In: Cahiers Charles V, hors-série 2006. Scapes. Poésie anglophone. English Language Poetry. pp. 159-175