Palmares Memorialized : African Diaspora and Cinematic Discourse in Carlos Diegues' Quilombo

Quilombo tells the story of Palmares, a colony of mostly runaway slaves, organized in the state of Alagoas (Northeastern Brazil) during the 17th century. After directing Ganga Zumba (1963) and Xica (1978), Diegues undertook Quilombo (1984) to keep exploring the dimensions of the African Diaspora in Brazil. When working on Quilombo, he focused on two issues : slavery and the claims of the blacks during the period of Palmares existence, and Palmares as a historical symbol when Brazilians were trying to return to democracy after twenty years of military dictatorship. In Quilombo, Diegues represents Palmares (and Brazil) as the Promised Land where blacks were to rebuild themselves and help reconstruct their country without slavery. In the film, Brazil is identified with Africa through music that speaks of the country as a terreiro de candomblé. The black struggle is symbolized by Zumbi, who was the Chief of Palmares, and presently a Brazilian national hero. This article studies Diegues’ cinematic representation of the African Diaspora in relation to the black memory and to the Brazilian search for national identity.Quilombo raconte l’histoire de Palmares, une colonie des nègres marrons à Alagoas (dans le nord-est du Brésil) au XVIIe siècle. Après Ganga Zumba (1963) et Xica (1978), Diegues a poursuivi, avec Quilombo (1984), l’exploration de la diaspora africaine au Brésil. Quilombo parle de l’esclavage et de la lutte des Noirs pour leur liberté. Puis Palmares vient à symboliser la liberté en 1984, à un moment où les Brésiliens désiraient retourner à la démocracie après vingt ans de dictature militaire. Diegues réprésente Palmares (et le Brésil) comme la terre promise où les Noirs aideraient à reconstruire leur pays. Dans le film, le Brésil est identifié à l’Afrique par une musique qui l’associe à un terreiro de candomblé. Zumbi, le Chef de Palmares et aujourd’hui héros national incarne la lutte des Noirs. Cet article considère la représentation cinématographique de la diaspora africaine en relation avec la mémoire collective des noirs et la question de l’identité nationale brésilienne.Navarro Consuelo. Palmares Memorialized : African Diaspora and Cinematic Discourse in Carlos Diegues' Quilombo. In: Cahiers Charles V, n°31, décembre 2001. Écritures et représentations des diasporas. pp. 161-183