Refiguring Palmares

In this methodological/poetical exercise, the author attempts a mind-game in which he reads through the primary and secondary sources on the great seventeenth-century Brazilian quilombo of Palmares, drawing on his knowledge of Maroon societies elsewhere in the Americas, in order to imagine the institutions of that quilombo from their own, rather than outside observers’, perspectives. Using oral testimonies from the descendants of Maroons in Suriname, and comparing them to outsiders’ views of those societies as recorded in archives, he tries to better evoke the cultural institutions that would have existed in Palmares. Dans cet essai, à la fois méthodolgique et poétique, l’auteur essaie de brosser un portrait, spéculatif mais informé, de Palmares, utilisant les fonds disponibles sur l’histoire de ce grand quilombo brésilien ainsi que ses connaissances sur les sociétés des marrons ailleurs dans les Amériques, pour s’imaginer les institutions de ce quilombo depuis leur propre perspective plutôt que depuis celle d’autrui. Utilisant des témoignages oraux de descendants de marrons au Suriname, et les comparant aux perspectives de personnes étrangères a ces sociétés, comme celles qui se trouvent dans les archives, l’auteur essaie d’imaginer les institutions culturales de Palmares telles comme elles auraient pu être vécues par les membres de cette communauté