Language and Identity in Early Medieval Ireland

The island of Ireland was never conquered by the Roman Empire and this fact is largely responsible for so many of the cultural idiosyncrasies of early medieval Ireland (600- 1200). The widespread use of the vernacular in medieval Irish written sources is particularly remarkable. The Irish showed a pride and an interest in their native language which was unique in western Europe. Such cultural confidence, especially given the dominance of Latin at the period, betrays a strong sense of linguistic identity. The present article examines this question with reference to the advent of literacy, the adaptation of Latin grammatical theory to the vernacular and language origin legends.FRE: L'Irlande n'a jamais été conquise par l'Empire romain ; ceci est sans nul doute à l'origine d'un grand nombre de particularités culturelles du haut Moyen-Age en Irlande (600-1200). L'utilisation répandue de la langue vernaculaire dans les sources écrites de l'Irlande médiévale est particulièrement remarquable. Les Irlandais montrent un intérêt mais aussi une fierté dans leur langue native unique en Europe occidentale. En tenant compte de la domination du latin à cette période, une telle conscience culturelle démontre une forte identité linguistique. Cet article examine la question en faisant référence à l'introduction de l'alphabétisation, l'adaptation des théories de la grammaire latine à la langue gaélique, et les mythes d'origine linguistique.Ô Dochartaigh Caitriona. Language and Identity in Early Medieval Ireland. In: Études irlandaises, n°27-2, 2002. L'Irlande du Haut Moyen Âge : une culture éclectique ? pp. 119-131