French Language and Literature in Medieval Ireland

In medieval Ireland as elsewhere, French was a language of power and prestige. Introduced into twelfth-century Ireland by the Anglo-Normans, it remained the language of the ruling classes (Church, law, etc.) generally, to varying degrees, for several centuries. Written, it emerges, inter alia, in a handful of poems including a near-contemporary account of the Anglo-Norman invasion. Interestingly, reminiscenses of French Arthurian literature abound in the Irish literature of the period. From the fourteenth-century onwards, French began to lose out not to English but to the vernacular, Irish.Au Moyen Age, en Irlande comme ailleurs, la langue française était synonyme de pouvoir et de prestige. Établie en Irlande au douzième siècle par les Anglo-Normands, cette langue est restée celle des échelons sociaux supérieurs (Église, droit, etc.), à différents degrés, pendant plusieurs siècles. On la trouve écrite dans des poèmes (dont un compte rendu de l'invasion anglo-normande). Chose intéressante, des souvenirs littéraires arthuriens imprègnent la littérature gaélique de l'époque. A partir du quatorzième siècle, le français entama son déclin face non à l'anglais mais au gaélique.Neville Grace. French Language and Literature in Medieval Ireland. In: Études irlandaises, n°15-1, 1990. pp. 23-35