Les échanges entre le Cameroun et l’Afrique du Sud pendant la Seconde Guerre mondiale

At the end of World War I, Cameroon that was hitherto a German colony became a mandate territory under British and French administration. Between World Wars I and II, the bonds of dependence between the French part of Cameroon and France strengthened. France thus became the prime trade partner of Cameroon until the outbreak of World War II. When Germans occupied France, Cameroonian economy was plunged into chaos. Overwhelmed by fear of economic recession, the French administration in Cameroon and French Equatorial Africa turned towards South Africa. Though plagued by lack of shipping vessels, custom complications and dearth of South African currencies, trade links and activities between Cameroon and South Africa witnessed a boom throughout the war period. The imports were diversified but the exports were dominated by wood and coffee. Besides, South Africa became a centre for minting of money, leisure and recreation for the colonists. Cameroon-South Africa relations were used to cushion the crises emerging from the war. At the end of the war, colonial order was re-established and this trade links dissipated in the few years that followed.À la fin de la Première Guerre mondiale, le Cameroun, ancienne possession allemande, devint territoire sous mandat britannique et français. Dans la partie française, la période de l’entre-deux-guerres fut marquée par le resserrement des liens de dépendance entre le Cameroun et la France. La nouvelle métropole devint le principal partenaire économique du Cameroun. La Deuxième Guerre mondiale et l’occupation de la France par l’Allemagne rompirent pour un temps ces liens économiques, plongeant ainsi l’économie camerounaise dans d’énormes difficultés. Devant la menace de récession qui planait sur l’économie dont ils étaient en même temps maîtres et principaux bénéficiaires, les colons, avec l’aide de l’administration française du Cameroun et de l’Afrique équatoriale française, se lancèrent à la recherche de voies de contournement en se tournant vers l’Afrique du Sud. Malgré les difficultés liées à la pénurie des navires pour le transport de marchandises, aux complications douanières et au manque de devises sud-africaines, les relations commerciales entre le Cameroun et ce pays furent, pendant la durée de la guerre, denses et variées. Si les importations étaient diversifiées, les exportations étaient dominées par deux produits, le bois et le café. En outre, l’Afrique du Sud devint pour le Cameroun le lieu de frappe de sa monnaie et, pour les colons, un centre de loisirs et de repos. En somme, les relations avec l’Afrique du Sud, servirent dans une certaine mesure d’amortisseur à la crise née de la guerre. Avec la fin de cette dernière, l’ordre colonial reprit ses droits, et ce commerce déclina rapidement pour s’éteindre quelques années plus tard.Tchumtchoua Emmanuel. Les échanges entre le Cameroun et l’Afrique du Sud pendant la Seconde Guerre mondiale. In: Outre-mers, tome 101, n°382-383,2014. De Tientsin à Tianjin. Internationalisation et patrimonialisation des concessions (1860-2030) pp. 215-236