Preliminary analysis on Ursus spelaeus Rosenmüller & Heinroth, 1794 populations from «Caverna Generosa» (Lombardy - Italy)

"Caverna Generosa" is an Upper Pleistocene fossili-ferous cave located in the Southern Pre-Alps (Como province -NW Lombardy) not far from the Italian-Swiss border. It yields a great amount of cave bear remains, dated between about 38 and 50 ky bp. The aim of the present study is to record the structure of the various bear populations in this poorly known region. The osteometrical analysis shows that most of the bears denning in the cave were female, with a large percentage of youngs. Data testify, as across the stratigraphie profile, a large number of females is correlated with lower cubs mortality. These facts are probably attributable to climatic and paleoenvironmental causes. An analysis on DNA is now in progress, which could provide information on the genetic position of Ursus spelaeus from the "Caverna Generosa". The morphological analysis on fourth premolars has also been carried out : the result is an inverse distribution of indices. This is possibly related to a local modification of diet in a stressed population.La "Caverna Generosa" est une grotte du Pleistocène supérieur localisée dans les Préalpes du Sud (Province de Como, Lombardie du N.O.), non loin de la frontière Italo-Suisse. Elle contient une grande quantité de restes d'ours des cavernes qui datent d'entre 38.000 et 50.000 ans en arrière. Le but de cette étude est d'enregistrer la structure des populations d'ours dans cette région peu connue. L'analyse ostéométrique montre que la plupart des ours habitant la grotte était des femelles, avec un grand pourcentage de jeunes. Les données indiquent, comme le montre le profil stratigraphique, qu'un grand nombre de femelles est mis en corrélation avec une mortalité juvénile plus basse. Ces faits sont attribuables probablement à des causes climatiques ou environnementales. Une analyse d'ADN est en cours, et nous donnera des informations sur la position génétique d' Ursus spelaeus de la "Caverna Generosa". L'analyse morphologique des quatrièmes prémolaires a été faite : le résultat est une distribution inverse des indices. Ceci s'explique peut-être par la modification du régime alimentaire dans une population sous stress.Bona Fabio. Preliminary analysis on Ursus spelaeus Rosenmüller & Heinroth, 1794 populations from «Caverna Generosa» (Lombardy - Italy). In: Cahiers scientifiques du Muséum d'histoire naturelle de Lyon. Hors-série, tome 2, 2004. Actes du 9e symposium international sur l'ours des cavernes