Introduction générale à l'étude des marais salants de Salin-de-Giraud (Sud de la France). Le cadre géographique et le milieu

These solar salt works are situated in the most southern part of' Camargue where their settling and development were favoured by the presence of previous marshes and ponds and a deficient water balance especially during summertime. Therefore, the salt works are sea-water fed from april to September : during that period, the brines follow well-defined paths along which they progressively get heavier under effect of evaporation. Hence, a stable salinity field (from 35 to 300 %o) covers the whole evaporating surface. After harvesting, the remaining brines are gathered and stored or drained off following their salt content. The fauna and flora are organized as a function of increasing confinement of waters : the seaward basins contain lagoonal populations whereas hypersaline brines are colonized by specialized associations. These chemical and biological patterns induce a longitudinal segregation of sedimentary facies with five main sorts ranging from detrital sediments to salt deposits. Local variations in sedimentary features occur according to bathymetry, wind exposure, etc. On the whole, the solar salt works sedimentary apparatus is very similar to some present or ancient natural evaporitic basins.L'implantation et l'extension d'un salin à l'extrême sud de la Camargue ont été favorisées par la présence de marais et d'étangs et une balance hydrique largement déficitaire, surtout en été. C'est pourquoi le Salin de Giraud est alimenté en eau de mer d'avril à septembre : au cours de cette période, les eaux suivent des cheminements bien déterminés et se concentrent progressivement de sorte qu'un champ de salinités stable (35 -300 %o) couvre l'ensemble des surfaces évaporatoires. Après chaque moisson, les saumures restant sur le salin sont stockées ou évacuées selon leur concentration. Les peuplements animaux et végétaux s'organisent en fonction du confinement progressif des eaux. Les premiers bassins supportent des populations de type lagunaire auxquelles succèdent des associations spécialisées dans la zone hypersalée. Aux variations de la chimie des eaux et des peuplements biologiques correspond une organisation longitudinale des faciès sédimentaires et l'on peut définir une succession horizontale de 5 types de faciès depuis les détritiques jusqu'aux dépôts de sel. Localement la sédimentation peut subir des variations en fonction de la bathymétrie, de l'exposition au vent, etc. En définitive, le dispositif sédimentaire que constitue un salin s'apparente à certains bassins évaporitiques naturels actuels ou fossiles.Perthuisot Jean-Pierre. Introduction générale à l'étude des marais salants de Salin-de-Giraud (Sud de la France). Le cadre géographique et le milieu. In: Géologie Méditerranéenne. Tome 9, numéro 4, 1982. Nature et genèse des faciès confinés. pp. 309-327