Entre asservissement sexuel et despotisme politique. La figure du bourreau chez Sade

La figure du bourreau est profondément liée à l’œuvre et à la vie du marquis de Sade (1740-1814) ; enfermé la moitié de sa vie dans les prisons de l’Ancien Régime, dans celles de la Révolution puis dans celles du Consulat, il apparaît en effet comme une victime des différents systèmes politiques qui se sont succédé à la fin du XVIIIe siècle. Mais, paradoxalement, c’est pendant ces années de coercition qu’il conçoit ses romans les plus violents, Justine ou les Malheures de la vertu et La Philosophie dans le boudoir. L’intrigue repose toujours sur la persécution de jeunes femmes, aux prises avec de cruels bourreaux qui appuient leur justification de la souffrance sur des théories à la fois physiologiques et politiques : l’autre est nécessairement un objet de soumission, dans un système qui apparaît chez Sade comme très cohérent, puisque la représentation du plaisir rejoint celle de la société et des relations humaines dans leur ensemble. Comment un écrivain condamné à passer sa vie emprisonné a-t-il pu imaginer une vision du monde où les victimes subissent les pires sorts de la part de ceux qu’elles croisent ? Comment peut-on, en tant que victime, se fantasmer avec une telle intensité dans un rôle de bourreau ? Executioners Beteween sexual servitude and political despotism : the role of the bourreau in the works of Sade The figure of the executioner is closely tied to the work and life of the Marquis de Sade (1740-1814): jailed for half of his life in the prisons of the Ancien Regime, of the Revolution, and then of the Consulat, he appears in effect as a victim of the different late eighteenth-century political structures. Yet paradoxically, it was during these years of emprisonment that he conceived of his most violent novels, Justine, or the Misfortunes of Virtue an The Bedroom Philosophers. Intrigue always rests on the persecution of young women oppressed by cruel executioners whose justification for this suffering rests on theories that are at once physiological and political: the other is necesseraly an object of submission in a system that appears very coherent within the works of Sade since the representation of pleasure rejoins those of society and of human relations in their entirety. How could a writer condemmed to spending his life in prison imagine a world where victims submit to the worst imaginable fate on the part of those whom they trust? How can someone, in the role of the victim, fantasize so strongly about the role of the executioner