Population change in England since 1981: Is an ‘urban renaissance’ really underway?

It is almost 10 years since the UK government published Towards an Urban Renaissance. This paper assesses the extent to which a turnaround in the fortunes of English cities has occurred in recent years, using population estimates for 1981-2006. Population change rates are compared over time for 56 cities defined on the principle of built-up urban area and for a 10-fold classification of England based on settlement size and regional location. In aggregate, urban England is found to have achieved a steady acceleration in growth over the 25-year period, but since the early 1990s this has merely been tracking the national trend with no diminution in the growth-rate gap with the faster growing towns and rural areas. Also, a major contrast exists between London and the principal regional centres.Dix années se sont écoulées depuis le livre blanc Towards an Urban Renaissance publié par l’Etat britannique. Cet article entend évaluer l’ampleur du changement de trajectoire démographique des villes anglaises en utilisant les estimations de population pour la période 1981-2006. Le taux de croissance démographique de 56 agglomérations (définies par la continuité du bâti et une classification de l’Angleterre en dix catégories fondées sur la taille et la localisation géographique) est comparé dans le temps. Globalement, la croissance de la population urbaine de l’Angleterre s’est accélérée au cours des 25 années de référence. Même si cette croissance ne s’avère pas plus importante que la croissance du pays depuis les années 1990, la croissance des villes moyennes et des zones rurales s’avère supérieure, tout comme celle de Londres par rapport aux métropoles de province