Les races de chevaux en France au XVIIIe siècle. Et les idées relatives à leur amélioration

Dans un premier temps, l’histoire du cheval et de l’Administration des Haras jusqu’à la fin de l’Ancien Régime est brossée à grands traits. Après avoir admis que l’on peut, prudemment, parler de races de chevaux au XVIIIe siècle, l’auteur consacre un exposé aux races françaises proprement dites, qui n’ont guère attiré l’attention des hippiatres et des scientifiques de l’époque. Pour eux, seules comptaient les races étrangères qui étaient censées, grâce au croisement, améliorer les populations autochtones. Les idées relatives à l’amélioration des races de chevaux sont ensuite abordées. Bien qu’apparaissant largement discutables au regard des connaissances actuelles, elles n’ont pas empêché que les conseils d’élevage émanant des scientifiques et des praticiens soient empreints d’un certain bon sens, qui aurait pu permettre d’obtenir de bons résultats. Si ce ne fut pas le cas, c’est avant tout à cause du retard de la France en matière d’agronomie. Il faudra attendre le XIXe siècle et une nouvelle période de croisements pour que cela devienne évident.At first a broad outline of the history of the horse and the Administration of Stud Farms is given until the end of the Ancien Regime. After admitting that horse breeds can prudently be mentioned in the XVIIIth century, the author gives an account devoted to french breeds strictly speaking, which have hardly attracted the attention of the scientists and experts in hippology of the time. The only breeds that counted were the foreign breeds which, by being crossbred, were supposed to improve the indigenous populations. Views relating to the improvement of horse breeds are then tackled. Though they appear greatly questionable compared to current knowledge the pieces of advice given by scientists and practitioners are marked with some commonsense, which could have led to good results. Such was not the case and it was before all because France was backward as regards agronomy. It will not become obvious before the XIXth century and a new crossbreeding period