Modèles et contre-modèles de l’humanisme napolitain : Giovanni Pontano à la recherche d’une langue

Giovanni Pontano (1429-1503) est le représentant majeur de l’humanisme napolitain et sa production littéraire est exclusivement en langue latine, considérée comme une langue vivante, capable d’exprimer les réalités quotidiennes, la vivacité du langage parlé mais aussi toutes les formes de la langue littérature. Le problème essentiel est alors celui de savoir quel Latin parler ou écrire : celui de Cicéron, certes, mais pourquoi pas celui de Plaute, de Stace, de Perse ? Et comment l’enseigner, puisque la grammaire et, partant, les grammairiens sont devenus l’objet de satire et de moquerie, symboles de la scolastique et de la pédanterie ? Après le De Aspiratione, en 1462, Pontano écrit le De Sermone (1501), un traité théorique, et l’Antonius (ca 1493) un dialogue dans lequel il expose ses théories grammaticales, s’opposant à de grands humanistes philologues comme Leonardo Bruno et Lorenzo Valla, ses illustres prédécesseurs mais aussi Politien, son contemporain. La recherche de modèle pour une langue latine, qui passera par un « Grand Tour d’Italie », est alors aussi une résistance à l’impérialisme des Florentins pour imposer leur langue, leur littérature et leur prééminence politique.Giovanni Pontano (1429–1503) is the major representative of Neapolitan humanism and is characterized by his work exclusively in Latin as a living language, i.e., able to express everyday realities, the lifelikeness of the spoken language and also all forms of literary discourse. The problem then was first to know which Latin to write or speak: Cicero’s, of course, but why not that of Plautus, of Statius or of Persius? And then, how to teach it, since grammar (and, therefore, the grammarian) had become objects of satire and mockery, symbols of scholastic and obtuse pedantry? After the De Aspiratione, in 1462, Giovanni Pontano wrote he De Sermone (1501), a theoretical treatise, and Antonius (ca 1493), a dialogue in which he outlines his accurate theories about grammar, opposing great humanist philologists such as Leonardo Bruni and Lorenzo Valla, the “great elders” as well as Poliziano, his contemporary. This was also clearly a resistance to the Florentines’ tentative to impose their language, literature and, therefore, political pre-eminence