La dissidence de Panurge, entre sympathie et réprobation

Les nombreux éléments renvoyant à l’essentiel du débat entre catholiques et protestants dans le chapitre qui traite de la rencontre entre Panurge et la Haute Dame de Paris permettent de poser l’hypothèse que Panurge incarnerait ici la Réforme et sa stratégie brutale alors que la Haute Dame de Paris pourrait incarner l’église ou même Marguerite de Navarre et ses hésitations. Cette grille de lecture permet, entre autre, de donner un nouveau sens à l’épisode du calembour en rapport avec la prière machinale mais surtout de comprendre que Rabelais ne condamne pas tant les idées de Panurge ; en effet, sa dissidence associée à un discours exprimant ouvertement le désir n’est pas antipathique mais c’est la violence de sa stratégie et notamment la violence du châtiment infligé à la Dame, que Rabelais condamne, exprimant ainsi le fossé désormais infranchissable entre les deux partis qu’humanistes et évangélistes en France avaient souhaité voir s’accorder.In the memorable encounter between Panurge and the haughty lady of Paris, numerous textual details touch directly upon the religious controversies between Reformers and Catholics and allow us to formulate the following hypothesis: Panurge could be the incarnation of the Reform and its aggressive strategies, while the haughty lady could stand for the Church or even Marguerite of Navarre and her hesitations. Attending, among other elements, to the pun on meaningless prayers, this reading aims to show that Rabelais does not ultimately condemn Panurge's ideas, as much as the violence of his strategies. Indeed, Panurge's dissidence and violence is framed in a discourse of unattainable desire and Rabelais denounces in particular the unjust punishment he inflicts upon the lady. Panurge's violence can be read as a sign of what becomes from now on an unbridgeable gap between Reformers and Catholics whom humanists as well as evangelists in France hoped to align to a mutual cause