La biographie intellectuelle de Peter Szondi et la postérité de son œuvre

Peter Szondi (1929-1971) est une grande figure de la science de la littérature. Dans cette courte biographie intellectuelle, on s’interrogera sur ce qui a fait la force de ses interprétations, sur le style de ses essais, sur la tradition méthodologique dans laquelle il se situait, et, enfin, sur les perspectives ouvertes par son œuvre pour les philologies d’aujourd’hui. Au fondement de son travail, on trouve une rigueur dans la forme qu’il avait aussi instaurée dans sa vie ; elle s’exprime dans les lettres et dans le modèle d’essai scientifique qu’il a inauguré. Construite à partir de Friedrich Schlegel et de Schleiermacher, son « herméneutique littéraire » défend le principe d’une nécessité du texte qui permet seule d’appréhender la particularité des oeuvres littéraires. Les œuvres de Hölderlin et de Paul Celan jouent ici un rôle central ; l’appel de Celan à Szondi, qui l’avait exhorté à adopter une méthode consciente de son judaïsme, est entendu par Szondi dans ses dernières études, demeurées pour une part à l’état de fragment. La particularité de Szondi demeure une lecture philosophiquement réfléchie, qui n’accepte ni la partialité du marxisme ni celle de la déconstruction.Peter Szondi (1929-1971) ist eine Leitfigur der Literaturwissenschaft bis heute. Diese kurze intellektuelle Biographie fragt nach dem Grund von Szondis Interpretationskraft, nach dem Stil seiner Essays, nach der Methodentradition, in die Szondi sich stellte, und schließlich nach der Perspektive, die sein Werk für die Philologien heute eröffnet. Seinem Werk zugrunde liegt eine Formstrenge, die er in seinem Leben eingerichtet hat; der Formstrenge verleiht er in seinen Briefen und in dem von ihm begründeten wissenschaftlichen Essay Ausdruck. Dabei bildet er, von Friedrich Schlegel und Schleiermacher her, seine ›literarische Hermeneutik‹ aus, die auf dem Prinzip einer textlichen Notwendigkeit beharrt, wie sie allein die Partikularität der literarischen Werke zu verstehen erlaubt. Die Werke von Hölderlin und Paul Celan gewinnen hierin eine zentrale Rolle; gerade die Mahnung Celans an Szondi, sich seines Judentums methodisch bewußt zu sein, bringt Szondi in seinen letzten, zum Teil Fragment gebliebenen Studien voran. Szondis Besonderheit bis heute liegt in der philosophisch reflektierten Lektüre, die sich weder vom Marxismus noch von der Dekonstruktion vereinnahmen läßt.Peter Szondi (1929-1971) ist one of the preeminent scholars in international and comparative literary studies. The short intellectual biography I offer sets out with an attempt to conceive of Szondi’s remarkable ability to understand literary texts, to give his findings adequate expression and, in addition, to reflect upon the general processes that are involved in understanding and writing about texts. Finally, I sketch the perspectives his œuvre still has in store for contemporary literary criticism. Szondi’s intellectual basis is personal and artistic at the same time – he tries, in the tradition of French modern literature, to shape his apperception of the world as well as of literary texts in a strict, almost syntactical manner. To articulate his readings he expanded the genre of the essay and created a new genre in German academia – the scholarly essay (›wissenschaftlicher Essay‹). The conceptions of literary hermeneutics that go back to Friedrich Schlegel and Schleiermacher served him as a theory of his practical approach in reading and understanding the individuality of difficult texts, from Hölderlin’s works to the poetry of Paul Celan; as a matter of fact, Celan, who was his friend, insisted on Szondi’s fidelity to his own jewishness which had a considerable impact on Szondi’s methodological reflection. He felt that this could support his studies ethically, that is help to defend the individuality of a literary work against naive philological readings as well as theoretical (marxist or deconstructionist) explanations from outside the text. The philosophically reflected reading of difficult works of literature can be regarded to be Szondi’s legacy until today