Présences françaises à Okinawa : de Forcade (1844-1846) à Haguenauer (1930)

Okinawa fut l’objet d’un intérêt soutenu de la part de la France au milieu du xixe siècle. De 1844 à 1862, huit prêtres des Missions étrangères y résident pour étudier la langue japonaise. Les pressions exercées par la marine nationale sur le royaume des Ryūkyū en vue d’un traité alarment suffisamment le gouvernement shōgunal pour que celui-ci, dès 1846, infléchisse secrètement sa politique de fermeture. Un accord n’est toutefois conclu qu’en 1855. Ces précédents conduisent Shimazu Nariakira, daimyō de Satsuma et suzerain des Ryūkyū, à se tourner vers la France pour établir des liens commerciaux avec l’Occident, projet que sa mort soudaine annule in extremis. En 1878, les opposants à l’annexion du royaume font appel, mais en vain, à la diplomatie française. Un demi-siècle plus tard, le linguiste et anthropologue Charles Haguenauer entreprend une recherche approfondie à Okinawa dont la culture apparaît alors comme un reflet de celle du Japon antique.Seen as a stepping stone to Japan and potential base for its Far Eastern operations, Okinawa was the focus of intense French interest in the mid-19th century. Eight priests from the Paris Foreign Missions Society resided there from 1844 to 1862. Though French pressure for a treaty prompted the Bakufu to relax its isolationist stance secretly in 1846, an agreement was not concluded until 1855. These precedents led Satsuma daimyō and Ryūkyū overlord Shimazu Nariakira to turn to France to establish trade links with the West, an initiative that was cut short by his death. Opponents of the kingdom’s annexation appealed in vain to French diplomats in 1878. Half a century later, research by the linguist and anthropologist Charles Haguenauer showed Okinawa’s culture to reflect that of ancient Japan.19世紀の中頃、日本への前哨基地そして極東における軍事的・商業的拠点となり得る沖縄に対してフランスは大きな関心を抱いていた。1844年から1862年にかけてパリ外国宣教会の8名の宣教師が沖縄に滞在して日本語を学んだ。フランス海軍は条約締結を狙って琉球王国に圧力をかけ、それに危機感を抱いた幕府は1846年以降、密かに鎖国政策を転ずることとなる。しかし、実際に条約が締結されたのは1855年のことであった。これらの前例と沖縄に滞在したフランス人の存在を受けて、薩摩藩主で琉球王国の宗主でもある島津斉彬は西洋と貿易関係を結ぶためにフランスに接近したが、その死によって計画は潰えた。1878年には琉球王国の併合に抵抗する人々がフランスに助けを求めたが空しかった。それから半世紀後、言語学者で人類学者のシャルル・アグノエルが沖縄で踏み込んだ調査を行い、沖縄の文化と古代日本の文化の相似性を明らかにした