Aux origines des « travailleurs sans papiers ». Les spécificités d’un groupe au service d’une identification généraliste

Parmi les milliers de travailleurs sans papiers qui se sont mis en grève entre 2008 et 2010 en France, les immigrés ouest-africains étaient fortement sur-représentés. Cet article essaie d’expliquer cette sur-représentation à partir du cas de l’immigration malienne, où coexistent différents « âges ». Cette immigration reste encore jeune et dynamique. Elle est toute désignée pour peupler la catégorie de sans-papiers que les politiques migratoires fabriquent. Mais elle est également installée, avec sa descendance et, ayant maintenu des réseaux d’information et de solidarité singulièrement denses, elle garantit un ancrage et quelques ressources qui s’avèrent cruciaux pour soutenir les grèves. Enfin, l’immigration malienne connaît une forme d’insertion particulière dans l’économie française par la concentration massive dans le salariat d’exécution, qui la confronte sans intermédiaire à un patronat indigène et conforte l’identité de travailleur brandie à la faveur des grèves.West-Africans were strongly overrepresented among the thousands of undocumented migrant workers going on strike to demand their legalization from 2008 to 2010 in France. This article aims at explaining why, focusing on the case of Malians. Malian immigration to France currently superposes different collective “ages”. On the one hand, it remains young and dynamic, making it an ideal client for the policies that produce migrant illegality. On the other hand, former generations of Malian migrants have settled and now include descendants. They maintained information and solidarity networks which proved crucial resources in supporting strikes. Last, Malian immigrants are clustered in lower-skilled occupations characterized by unmediated interactions with indigenous employers: this comforted their identity as workers during the mobilization.Entre los miles de trabajadores sin papeles que participaron en la huelga que tuvo lugar entre 2008 y 2010 en Francia, los inmigrantes provenientes de África del Oeste estaban fuertemente representados. Este artículo trata de explicar tal sobre-representación a partir del caso de la inmigración malí, en la que coexisten diferentes «edades». Esta inmigración es por un lado joven y dinámica y sus miembros parecen especialmente designados para engrosar la categoría de «sin papeles» artificialmente creada por las políticas migratorias existentes. Pero al mismo tiempo esta inmigración está bien arraigada en Francia, cuenta con una descendencia y con redes de información y de solidaridad particularmente densas que garantizan toda una serie de recursos extremadamente importantes para apoyar las huelgas. Dentro del panorama económico francés, la inmigración malí está particularmente concentrada en los trabajos asalariados poco cualificados, lo cual implica una confrontación directa con empleadores nacionales y confirma su identidad de trabajadores propensos a las movilizaciones y a la huelga