Resisting Homogenization: Giorgio Bassani translates James M. Cain

First published in 1934, The Postman Always Rings Twice by James M. Cain caused an immediate sensation in the U.S., and its fame soon spread across the ocean into Europe. This paper examines the first unabridged Italian translation by Giorgio Bassani (1946). Starting from Venuti’s objection to the “simpatico” notion, according to which a congeniality between author and translator would guarantee a successful translation, the author pushes his argument further and suggest that antipathy, or a contrariety of feeling can challenge the tradition of transparent discourse and approximate Lewis’s idea of “abusive fidelity.” Through an analysis of Bassani’s translation, the article discusses how the Jewish-Ferrarese writer tampered with standard Italian usage by switching past tenses, by using a mixed language, and by ultimately surrendering to the untranslatability of Cain’s prose. In conclusion, Rita Filanti argues that Bassani’s refusal to appropriate and domesticate the foreign text can be read as a celebration of Italy’s liberation from fascism and its enforced policy of language normalization.Publié initialement en 1934, Le Facteur sonne toujours deux fois de James M. Cain eut immédiatement un grand retentissement aux États-Unis et sa notoriété franchit bientôt l’Atlantique pour arriver jusqu’en Europe. Dans cet article, l’auteure étudie la première traduction intégrale italienne réalisée par Giorgio Bassani (1946). Partant de la notion de « simpatico » avancée puis remise en cause par Venuti, selon laquelle une affinité entre l’auteur et le traducteur garantirait une traduction réussie, l’auteure de cet article pousse son raisonnement encore plus loin, suggérant qu’une antipathie, voire une incompatibilité entre eux peut remettre en cause la tradition du discours transparent et nous rapprocher de l’idée de « fidélité abusive » développée par Lewis. À travers une analyse de la traduction de Bassani, Rita Filanti montre comment l’écrivain juif de Ferrare a jonglé avec l’italien standard, mélangeant les temps du passé, utilisant une langue mixte, pour, en fin de compte, s’avouer vaincu face à l’intraductibilité de la prose de Cain. Elle explique dans quelle mesure le refus de Bassani de s’approprier et de domestiquer le texte étranger peut être lu comme une célébration de la libération de l’Italie du fascisme et de sa politique imposée de normalisation de la langue