Crisis and the Visual Arts in Ireland

The global economic crash of 2008 had a particularly severe impact in Ireland, including on the funding and the practice of the arts. This paper examines contemporary responses to crisis in Ireland as refracted through arts practice. It focuses on the work of two contemporary visual artists, Anthony Haughey and Deirdre O’Mahony, both of whom see ethics and politics as intrinsic to their work. It asks whether some of the underpinning rationales for artist engagement, particularly in the field of relational aesthetics, can empower artists to meet expectations that their work can, or should, be capable of decisive interventions at historical moments of crisis. A related objective is to ground a theoretical understanding of the nature of crisis in the evolution of an artist’s work, to gain some sense of its temporal manifestation in the life-long, everyday practice of making art.La crise économique mondiale de 2008 a eu un impact particulièrement sévère en Irlande, y compris dans le domaine des arts et de leur financement. Cet article analyse les réactions à cette crise en Irlande par le biais du prisme de la pratique artistique, se concentrant sur le travail de deux artistes visuels contemporains, Anthony Haughey et Deirdre O’Mahony. Tous deux considèrent les questions éthiques et politiques comme faisant partie intégrante de leur œuvre. L’article s'interroge quant à savoir si certains des principes qui sous-tendent l’engagement de l’artiste, notamment dans le domaine de l’esthétique relationnelle, peuvent donner aux artistes les moyens de répondre à l’attente de production d’œuvres qui pourraient ou devraient être des interventions décisives dans des moments de crise historiques. Un objectif complémentaire est d’ancrer une compréhension théorique de la nature même de la crise dans l’évolution de l’œuvre d’un artiste, de saisir sa temporalité dans la pratique quotidienne de celui qui fait œuvre artistique tout au long de sa vie