Rétablir la libre circulation piscicole dans les vallées fluviales : mise en perspective des enjeux et des aménagements à partir du cas de l’Aulne (XIXe-XXIe siècles)

La continuité écologique est emblématique de la gestion écologique des cours d’eau. En Bretagne, l’effacement des ouvrages transversaux répond aux objectifs de restauration des populations de poissons migrateurs et de rétablissement de la continuité écologique pour atteindre le bon état écologique exigé par la Directive Cadre sur l’Eau. Le propos vise à mettre en perspective l’articulation entre l’effacement des ouvrages et la remontée des poissons migrateurs à partir de l’exemple de l’Aulne, rivière reconnue historiquement pour sa fréquentation par le saumon atlantique. La mobilisation d’archives et d’un corpus documentaire apporte un éclairage sur la trajectoire de gestion et d’aménagement des ouvrages hydrauliques. L’article illustre l’évolution de la conception de la rivière depuis le xixe siècle et les difficultés d’ancrage des nouvelles normes de qualité environnementale, mises en évidence à travers l’étude d’une expérimentation controversée du rétablissement temporaire de la continuité écologique.Ecological continuity represents a specific priority for rivers management. In Brittany (France), dam removal is intended to restore free movement of migratory fish and to provide ecological continuity. This objective of ecological continuity is itself intended to recover a favorable ecological status, ensuring the quality of water required by the EU Water Framework Directive. Based on the case of Aulne River, which is historically known to be highly frequented by Atlantic salmon, this article put the link between dam removal and free movement of migratory fish into historical perspective. A thorough analysis of archives and documentary evidences allows us to shed light on the evolution of management and techniques for the restoration of salmon runs. We illustrate the evolution of river’s concept since the mid-nineteenth century and discuss various challenges associated with experimental policy of temporary restoration of ecological continuity