Naissance du concept économique d’élasticité

Alors que les économistes qui précédèrent Cournot travaillaient essentiellement de façon qualitative, sans utiliser de raisonnements mathématiques autres que de simples calculs algébriques élémentaires, Cournot est le premier à faire appel à l’analyse mathématique pour traiter des problèmes économiques ; à ce titre, il est considéré comme le fondateur de l’économie scientifique. Dans le chapitre V des « Recherches mathématiques sur la théorie des richesses » (1838), l’auteur définit la fonction de demande, maximise la fonction de revenu et pose les bases du concept d’élasticité demande-prix en économie