Entre orientalisme et art orientalisant. L’Inde de Lakmé

La contribution étudie les racines de la représentation de l’Inde dans l’opéra Lakmé (1883) de Léo Delibes (1836-1891). Nuançant une approche qui ne relèverait que l’aspect superficiel et stéréotypé de cette représentation, l’analyse examine en premier lieu le rôle d’une « tradition opératique » relative à l’Inde dans le contexte français. En second lieu, l’attention est portée sur la contribution de spécialistes érudits de l’Inde – en particulier Théodore Pavie – à la composition du livret. Enfin, nous évoquons l’impact de la découverte progressive des instruments et du système musical indiens dans le courant du XIXe siècle, depuis les orientalistes de Calcutta au musicologue belge Joseph-François Fétis (1784-1871). Il apparaît que Delibes, bien que s’inscrivant dans un genre orientalisant convenu, fait à l’occasion preuve d’une originalité musicale certaine, très probablement stimulée par la conscience de formes musicales radicalement différentes