La lactancia asalariada en el siglo xvi: las nodrizas del Hospital Real de Guadix

Opposite of the generalized idea about the failure of the wet nurses who worked for/in hospitals —very common in the studies of the eighteenth century—, an unexpected discovery considered relevant because of the shortage of studies about women in sixteenth century in the north of the kingdom of Granada, let us consider the activity of the wet nurses as a job, which was ruled and also a source of funds for them and their families. Women had the leading role in the whole productive process and in the labour structure, appearing with their own name in the checking, regardless of the marital status. In that way, in an only eight years interval, we have known the identity of more than a hundred women that, in Guadix and in this area, have been employed for an institution that recognises their value and this labour success will have social and economical consequences in the community. In the other hand, we have not found gender differences in newborn abandon, adoption, or survival of children, as is revealed in other studies.Contrariamente a la idea generalizada del fracaso de las nodrizas que trabajaban para o en los hospitales, muy extendida en los estudios del siglo xviii, un hallazgo casi inesperado de las fuentes y que consideramos destacable por la escasez de estudios sobre las mujeres del siglo xvi en el norte del Reino de Granada, nos permite presentar la actividad de las nodrizas para expósitos, como laboral, reglada y fuente de recursos para ellas y las familias. La mujer es protagonista en todo el proceso productivo y en la estructura laboral, figurando con nombre propio en el cobro, independientemente de su estado civil. Así, en un intervalo de tan solo ocho años, hemos conocido la identidad de más de un centenar de mujeres, que en Guadix y su tierra, han sido contratadas por una institución que las valora de forma óptima y cuyo éxito laboral tendrá repercusiones sociales y económicas para la comunidad. Por otra parte, tampoco hemos comprobado diferencias de sexo, ni en el abandono de expósitos, ni en la acogida ni la supervivencia de niñas y niños, como se pone de manifiesto en otros estudios