Turismo basado en naturaleza y conservación biológica: decisiones de uso de suelo en Mindo

Nature-based tourism is recognized as an indirect economic incentive for biological conservation. In particular, the expectation is that visits aimed at the observation of wildlife in its natural state will encourage the establishment of land-use patterns that are favorable to the biological integrity of destination landscapes. The locality of Mindo has in recent decades become a well-known destination for nature-based tourism. This article analyzes the role played by tourism in land-use decisions aimed at increasing native forest cover in Mindo. The institutional framework associated with tourism is described, and a cognitive map of land-use decisions by participants in a forest restoration program is presented. The improvement of touristic attractiveness through forest restoration is an important influence on individual agency regarding land use in Mindo. There are institutional challenges, however, that limit tourism´s potential as a land-use driver for increased forest cover, and therefore its contribution to biological conservation at a landscape level.El turismo basado en naturaleza se reconoce como un incentivo económico indirecto para la conservación biológica. En particular, se espera que las visitas dirigidas a observación de vida silvestre en estado natural aporten al establecimiento de patrones de uso de suelo favorables para la integridad biológica de los paisajes destino. La localidad de Mindo se ha consolidado en décadas recientes como receptora de turismo basado en naturaleza. Este artículo analiza el papel que juega el turismo en decisiones de uso de suelo tendientes al incremento de cobertura forestal nativa en Mindo. Se describe el marco institucional asociado al turismo y se elabora un mapa cognitivo de las decisiones de uso de suelo por participantes en un programa de restauración forestal. La mejora del atractivo turístico mediante restauración forestal es un importante factor de agencia individual en cuanto a uso de suelo en Mindo. Existen desafíos institucionales, sin embargo, que allí limitan el potencial del turismo como fuerza motriz para el incremento en cobertura forestal, y por ende su contribución a la conservación biológica en términos de paisaje