Une profession balkanisée : les psychologues face à l'Etat en France 1945-1985

Dans cet article, nous nous intéressons au rôle des pouvoirs publics dans l’émergence de la profession de psychologue en France depuis les années 1950. Nous montrons que cette profession a eu recours à deux voies différentes dans la conquête d’un statut professionnel. D’une part, elle s’est attachée à consolider, dès l’après-guerre, des statuts particuliers dans différents segments de la fonction publique, en particulier dans le champ de la santé et de l’éducation. D’autre part, les syndicats et associations professionnelles ont construit un discours unitaire, défendant l’idée d’un « statut unique » des psychologues. Ces deux stratégies se sont révélées largement incompatibles et expliquent en partie les difficultés que rencontrent aujourd’hui les psychologues pour asseoir leur légitimité. Dans la première partie de l’article, nous montrons que les premiers statuts de psychologues sont apparus dans l’après-guerre en lien avec la mise en place de nouvelles politiques publiques dans le champ de la santé, de l’éducation ou des politiques d’emploi, et qu’ils ne sont pas le produit de la mobilisation du groupe professionnel lui-même, qui reste très éclaté au cours de cette période. À partir des années 1970, bien que les formations universitaires et les débouchés en psychologie se développent à un rythme rapide, les tentatives d’unification de la profession se heurtent aux statuts qui se sont consolidés dans le secteur public au cours de la période précédente. Les organes représentatifs de la profession parviennent à se fédérer au début des années 1980 et obtiennent en 1985 une loi réglementant l’usage du titre de psychologue. Celle-ci se révèle toutefois insuffisante pour surmonter la forte balkanisation de ce groupe professionnel, née de la variété des pratiques et des statuts au sein de leurs administrations de tutelle.A ‘Balkanized’ Profession: French Psychologists and the State (1945-1985)This article examines the role of the State in the professionalization of psychology in France since the post-war period. It is shown that psychologists have used two distinct strategies in their quest for professional status. First, they have strived to create labor market shelters in various segments of the state apparatus since post-war, especially in the fields of health-care and education. Simultaneously, professional organizations and trade unions have tried to unify the profession, defending the idea of a “single status” and a unique regulation for all psychologists, whatever their field of practice. These strategies have proved largely incompatible, which explains the current difficulties met by the psychological profession to gain legitimacy, especially in their jurisdictional disputes with physicians and psychoanalysts. In the first section, we show that the emergence of professional psychology in post-war France is more the result of the growing needs expressed by public welfare administrations, than the product of the initiatives of the profession itself, which remains very fragmented in the period. From the 1970’s onwards, there is a great expansion of psychology at the university and social demands increase rapidly. However, the attempts to unify the profession are confronted with the great heterogeneity of status and regulations within the administration. Professional associations manage to unify during a short period between 1980 and 1985 and obtain a legal protection of the title in 1985, but this minimalist regulation proves insufficient to overcome the strong “balkanization” of the profession