Being or having. The Dukes of Guise and their appearances (1506-1588)

Ce travail prend pour objet la culture matérielle – c'est-à-dire « l'ensemble des phénomènes de co-construction des sujets, du social et de la culture dans le rapport aux objets matériels » (M. Roustan) – des aristocrates de la Renaissance française. Le cas de la maison de Guise permet de dresser un panorama des possessions indispensables à une grande famille du XVIe siècle pour tenir son rang dans la société de cour ; il autorise aussi l'étude de l'impact d'une exigence accrue de paraître sur les finances aristocratiques, et laisse apercevoir les pratiques sociales de consommation. Au-delà de la simple description, ce travail met en évidence les valeurs qui sous-tendaient l'environnement matériel aristocratique ; il révèle aussi la façon dont les objets participèrent à la transformation identitaire de l'élite courtisane de la Renaissance.This work deals with the material culture – understood as a comprehensive phenomenon which both fashions and is fashioned by society, culture and individuals – of French Renaissance aristocrats. The House of Guise case study unveils the variety of goods a 16th-century great household needed in order to stay in keeping with its rank in the court society. It further reveals the financial consequences for noble houses of the ever-increasing obligation to appear splendidly. The social practices that lay behind shopping are also examined. Beyond a mere description, this work underlines the values embodied in the noble material environment and stresses the part objects took in the redefining of Renaissance elite identity