Friendship at work : characteristics, development and consequences

L’objectif de cette thèse est d’éclairer un phénomène invisible mais prégnant dans les organisations : les relations affinitaires au travail. Articulant les approches en psychosociologie et en philosophie avec une littérature plus récente propre aux sciences de gestion portant sur les réseaux et les workplace friendships, la thèse permet de mieux comprendre les relations affinitaires dans leur caractérisation, leur développement et leurs conséquences en contexte de travail. Basée sur deux niveaux d’analyse, individuel et groupal, la méthodologie se déploie autour de récits de vie et de quatre études de cas d’équipes de travail aux caractéristiques organisationnelles contrastées. Quatre types de relations affinitaires au travail sont ainsi identifiés : les « amis », les « collègues amis », les « amitiés stratégiques » et les « collègues ennemis ». Leur formation est non seulement influencée par des facteurs individuels et inter individuels, mais aussi par la structure et la culture organisationnelles. Leurs conséquences contrastées portent sur le bien-être et la motivation au travail, les relations de collaboration et le fonctionnement des équipes. Cette thèse montre que les relations affinitaires s’avèrent structurantes pour le fonctionnement d’une organisation à fort potentiel de collaboration.The purpose of this dissertation is to understand an invisible but significant phenomenon in organizations: friendship ties at work. The conceptual framework combines philosophy and psychosocial studies with network approach and workplace friendship perspectives from the management literature. It highlights the characterization, development and consequences of friendship ties at work. Through individual and group-level analysis, the methodology is based on life stories and multiple case studies of work teams. Four types of workplace friendships are identified: « personal friends », « work friends », « strategic friends » and « work enemies ». Their development is influenced by individual and inter individual factors as well as organizational structure and culture. Friendship ties have also consequences on well-being, motivation, collaboration and functioning of teams at work. The findings underline that workplace friendships are more structuring for the functioning of organizations based on strong potential of collaboration