Nutrient removal by potato tubers in response to potassium sulphate applications

A batata, importante olerícola no Brasil e no mundo, recebe altas doses de fertilizantes, especialmente potássicos. Dentre estes, o sulfato de potássio destaca-se devido ao conceito de que sua utilização melhora a qualidade dos tubérculos. Os fertilizantes representam um significativo percentual dos custos de produção desta cultura. Logo, o uso eficiente dos adubos deve ser alcançado para garantir competitividade do bataticultor no mercado. A avaliação das quantidades de nutrientes extraídas e exportadas pelos tubérculos durante o ciclo de desenvolvimento é uma ferramenta útil para otimizar o uso de fertilizantes. Para avaliar a extração e exportação de nutrientes nos tubérculos de batata, em função de doses de sulfato de potássio, foram aplicados 0; 125; 250; 500; 1000 e 2000 kg ha-1 de K2SO4 no sulco de plantio, em Viçosa (MG). Para avaliar os teores e as exportações de N, P, K, Ca, Mg, S, Cl, Mn e Zn nos tubérculos, duas plantas/parcela foram amostradas aos 20 dias após a emergência das plantas (DAE), aos 48 DAE e na colheita. O experimento foi analisado como fatorial 6x3, com seis doses de K2SO4 e três épocas de amostragem, delineado em blocos ao acaso, com quatro repetições. A adubação com sulfato de potássio promoveu acréscimos nos teores de Cl, Mn e Zn nos tubérculos. As exportações de K, Ca, Mg, S, Mn e Cl aumentaram em resposta às doses de sulfato de potássio, somente na colheita. Na máxima produtividade de tubérculos (30,5 Mg ha-1, com 736 kg ha-1 de K2SO4), foram estimadas as seguintes exportações, em kg ha-1: N (99,1); P (14,2); K (118,5); Ca (2,10); Mg (6,50); S (9,28); Cl (8,18); Mn (0,048) e Zn (0,102). A exportação de nutrientes nos tubérculos representa importante perda de nutrientes do solo e sua avaliação, a princípio, deve ser utilizada para calibrar a recomendação de fertilizantes.Removal of nutrients by potato tubers was evaluated in response to the application of potassium sulphate to potato crops. Potassium was applied at six different rates (0; 60; 120; 240; 480 and 960 kg ha-1 of K2O), as K2SO4 and placed during planting time in the furrow. Two plants/plot were sampled 20 days after plant emergence (DAE), 48 DAE and at harvest to evaluate N, P, K, Ca, Mg, S, Cl, Mn and Zn contents and removal by the tubers. A factorial (6x3), with six K2O rates and three sampling times was set up in a randomized block design with four replications. The application of K2SO4 increased Cl, Mn and Zn concentration in potato tuber. Increasing K2SO4 fertilization affected potato tuber removal of nutrients only at harvest, when the application of potassium fertilizer increased the removal of K, Ca, Mg, S, Mn and Cl. At maximum tuber yield, nutrient removal were: 99.1 kg ha-1 N; 14.2 kg ha-1 P; 118.5 kg ha-1 K; 2.10 kg ha-1 Ca; 6.50 kg ha-1 Mg; 9.28 kg ha-1 S; 8.18 kg ha-1 Cl; 47.8 g ha-1 Mn and 102.5 g ha-1 Zn. Nutrient removal by tubers represents an important source of nutrient loss from the soil, and its evaluation should be used to calibrate fertilizer recommendations