Use of fire and social conflict in the Cantabrian mountains: Nansa valley (1750-1850)

En la montaña Cantábrica, el uso del fuego constituye un método habitual de mantenimiento de las áreas de pasto. A partir de documentación de archivo, se realiza una reconstrucción histórica de esta práctica en el valle del Nansa (Cantabria, España). El análisis de solicitudes y autorizaciones de quema y de expedientes de incendio permite determinar la causalidad, estacionalidad, frecuencia y procedimientos, técnico y administrativo, así como los agentes implicados. Los resultados evidencian distintas motivaciones: las de tipo económico, ligadas a la necesidad de mantener y ampliar la superficie de pasto para una población y cabaña ganadera en aumento; y las de origen social e institucional, vinculadas a actitudes de protesta frente a una administración que limita los usos y derechos de los espacios de monteIn Cantabrian Mountains, the use of fire is a method still used by farmers to maintain grazing areas. We carry out a historical reconstruction of this practice in the Nansa Valley (Cantabria, northern Spain). The documents on application and authorization of burning and fire files has enabled us to characterize both types of practice: origin, agents, seasonality, frequency and technical and administrative procedures used in the past to regulate the use of fire. Then we discuss motivations associated with uncontrolled burning. Economic ones are related to the need of grazing areas for a population and livestock in increase; those of social and institutional origin are linked to attitudes of protest against an administration that limits the uses and rights of the villagers