Joseph Liouville et le Bureau des longitudes : mettre le pied à l'étrier à de jeunes savants et contrôler les dérives hégémoniques

International audienceWhile his mathematical work has been the subject of numerous studies, the role played by Joseph Liouville (1809-1882) in French astronomy remainsunknown. I propose here to focus on it and to examine by what academic mechanism Liouville entered the Bureau des longitudes, succeeding to a lineof prestigious “géomètres”. Helping more than one ambitious young man from the École Polytechnique get off to a good start, he also occupied a keyinstitutional position during the serious crisis of French astronomy between 1854 and 1870.Tandis que son œuvre mathématique a fait l’objet de plusieurs études, le rôle joué par Joseph Liouville (1809-1882) dans l’astronomie française demeure moins connu. Je propose d’opérer ici ce décentrage et d’examiner par quel mécanisme académique Liouville en vient à siéger au Bureau des longitudes, y succédant à une lignée de prestigieux géomètres. Mettant le pied à l’étrier à plus d’un jeune homme ambitieux issu de l’École polytechnique, il occupe également une position institutionnelle centrale lors de la grave crise traversée par l’astronomie française de 1854 à 1870